Неужели мы ошибались в своих представлениях о языке на протяжении 70 лет? Новое исследование бросает вызов давно устоявшейся теории
Новое исследование предполагает, что язык может в меньшей степени зависеть от сложной грамматики, чем считалось ранее.
Каждый раз, когда мы говорим, мы импровизируем.
«Люди обладают замечательной способностью говорить практически о чем угодно, иногда соединяя слова в предложения, которые никогда прежде не произносились или не писались», — сказал Мортен Х. Кристиансен, профессор психологии имени Уильяма Р. Кенана-младшего в Колледже искусств и наук.
По мнению лингвистов, эта гибкость обусловлена внутренними ментальными представлениями, которые помогают людям распознавать закономерности в языке и объединять слова в осмысленные высказывания. Хотя эта способность имеет фундаментальное значение для коммуникации, ученые все еще работают над тем, чтобы точно понять, как выглядят эти ментальные модели и как они функционируют, сказал Кристиансен.
В новом исследовании Кристиансен и соавтор Ингви А. Нильсен из Орхусского университета представляют иной способ осмысления того, как язык представлен в сознании. Их работа ставит под сомнение давно устоявшееся убеждение о том, что язык зависит от чрезвычайно сложных грамматических структур. Хотя исследование было сосредоточено на английском языке, авторы предполагают, что результаты могут быть применимы ко многим языкам и могут повлиять на будущие исследования эволюции языка, того, как дети учатся говорить, и как взрослые осваивают новые языки.
От грамматических деревьев к строительным блокам, подобным LEGO
В течение многих лет исследователи предполагали, что построение предложений зависит от внутренней грамматики, которая организует слова в многослойные, иерархические структуры, подобные разветвленному дереву. Кристиансен и Нильсен предлагают более простую альтернативу. Они предполагают, что язык может в большей степени опираться на сочетание знакомых строительных блоков, подобно сборке готовых деталей LEGO (таких как дверная рама или колесный комплект) в готовую конструкцию.
Согласно этой точке зрения, носители языка используют короткие, линейные последовательности типов слов, включая существительные и глаголы, а не полагаются исключительно на абстрактные грамматические правила. Некоторые из этих последовательностей вообще не вписываются в традиционную грамматику, например, «in the middle of the» или «wondered if you».
Их исследование было опубликовано в журнале Nature Human Behaviour 21 января.
По словам Кристиансена, по крайней мере с 1950-х годов доминирующая теория в лингвистике подчеркивала иерархические ментальные структуры как определяющую особенность человеческого языка. Эта концепция предполагает, что слова и фразы объединяются в соответствии с грамматическими принципами в более крупные единицы, известные как составляющие. Например, в предложении «Она съела торт» слова «the» и «cake» образуют именную группу «the cake». Эта группа затем соединяется с «ate», образуя глагольную группу «ate the cake», которая, наконец, объединяется с «she», образуя законченное предложение.
«Но не все последовательности слов образуют составляющие», — написали Кристиансен и Нильсен в резюме своей статьи. «На самом деле, наиболее распространенные последовательности из трех или четырех слов в языке часто являются некомпонентными, например, „can I have a“ или „it was in the“».
Скрытая роль некомпонентных последовательностей
Поскольку они не соответствуют грамматике, некомпонентные последовательности оставались незамеченными. Но исследователи обнаружили, что они играют роль в знании говорящим своего языка.
В экспериментах, исследовании с использованием айтрекинга и анализе телефонных разговоров, они обнаружили, что линейные последовательности частей речи могут быть «праймированы», то есть, когда мы слышим или читаем их один раз, мы обрабатываем их быстрее в следующий раз. Это убедительное доказательство того, что они являются частью нашего ментального представления о языке, сказал Кристиансен. Другими словами, они являются ключевой частью нашего ментального представления о языке, выходящей за рамки правил грамматики.
«Я думаю, что главный вклад заключается в том, что традиционные правила грамматики не могут охватить все ментальные представления о структуре языка», — сказал Нильсен.
«Возможно, даже удастся объяснить, как мы используем язык в целом, с помощью более плоской структуры», — сказал Кристиансен. «Важно отметить, что если вам не нужен более сложный механизм иерархического синтаксиса, то это может означать, что разрыв между человеческим языком и другими системами коммуникации животных гораздо меньше, чем считалось ранее».
