Что находилось в банках Чарльза Дарвина? Ученые разгадали загадку музея, которой уже 200 лет
Лазерная спектроскопия позволила проводить неинвазивный химический анализ законсервированных образцов Дарвина, улучшая долгосрочное сохранение музейных экспонатов.
Исследователи провели детальный анализ оригинальных образцов Чарльза Дарвина, собранных им во время экспедиции на корабле HMS Beagle (1831-1836 гг.) на Галапагосские острова, используя метод, не требующий вскрытия их многовековых сосудов.
Важным шагом для сохранения музейных экспонатов стало изучение содержимого консервирующих жидкостей, пока сосуды оставались герметично закрытыми, что исключало риск повреждения хрупкого материала внутри.
Исследование 46 исторических образцов
Исследование было сосредоточено на 46 исторических образцах, хранящихся в Музее естественной истории в Лондоне. Коллекция включала млекопитающих, рептилий, рыб, медуз и креветок, собранных Дарвином и другими натуралистами во время экспедиции.
Результаты показали, что методы сохранения различались в зависимости как от типа организма, так и от периода его хранения. Млекопитающих и рептилий обычно фиксировали в формалине перед переносом в этанол для длительного хранения. Беспозвоночных, напротив, иногда хранили в формалине, буферных растворах или смесях с добавками, такими как глицерин.
При тестировании метод успешно идентифицировал консервирующие жидкости примерно в 80% образцов, а в остальных 15% — частично. Помимо анализа жидкостей, метод также показал, были ли банки изготовлены из стекла или пластика, что дает дополнительные сведения о том, как менялись методы консервации с течением времени.
80% образцов были правильно идентифицированы
Метод правильно идентифицировал жидкости примерно в 80% протестированных случаев, а в остальных 15% — частично.
Он также определил типы используемых стеклянных или пластиковых контейнеров, что позволяет понять, как методы хранения развивались с течением времени.
Портативные лазерные методы
Исследователи использовали портативный метод лазерной спектроскопии, называемый пространственно-смещенной рамановской спектроскопией (SORS), для определения химического состава консервирующих жидкостей через стекло.
SORS проводит химический анализ, направляя лазерный луч в контейнер и наблюдая изменения длины волны, происходящие при отражении света.
Эти изменения указывают на наличие различных химических компонентов внутри него.
Метод SORS, первоначально разработанный в Центральном лазерном центре STFC, используется в сканерах аэропортов по всему миру компанией Agilent Technologies.
Доктор Сара Моска, Центральный лазерный центр STFC, сказала: «До сих пор, чтобы понять, какая консервирующая жидкость находится в каждой банке, приходилось открывать их, что создавало риск испарения, загрязнения и воздействия окружающей среды на образцы.
Этот метод позволяет нам контролировать и ухаживать за этими бесценными образцами, не нарушая их целостность».
Влияние на музеи по всему миру
В музеях по всему миру хранится более 100 миллионов образцов, законсервированных в жидкостях. Для хранителей коллекций знание точного состава консервирующих жидкостей имеет важное значение для мониторинга состояния образцов.
Возможность неинвазивного анализа консервирующих жидкостей предоставляет реставраторам и кураторам новый инструмент для мониторинга состояния коллекций и предотвращения проблем до их возникновения.
Преобразование изучения естественной истории
Врен Монтгомери, научный сотрудник Музея естественной истории, говорит: «В рамках проекта NHM Unlocked мы в музее можем анализировать банки с образцами, не вскрывая их и не нарушая их целостность.
Эта работа является следующим шагом в демонстрации приверженности музея преобразованию изучения естественной истории.
Анализ условий хранения ценных образцов и понимание жидкости, в которой они хранятся, может иметь огромное значение для того, как мы заботимся о коллекциях и сохраняем их для будущих исследований на долгие годы вперед».
