Возможно, письменность зародилась 40 000 лет назад.
Древние резные изображения, которые когда-то считались декоративными, на самом деле могут быть ранними попытками записи информации. Их статистическая сложность соответствует сложности протоклинописи, отодвигая происхождение систем, подобных письменности, на более чем 40 000 лет назад.
Более 40 000 лет назад ранние люди уже наносили знаки на орудия труда, статуэтки и другие предметы.
Новое исследование лингвиста Кристиана Бенца из Саарландского университета и археолога Эвы Дуткевич из Музея доисторической и ранней истории в Берлине предполагает, что эти знаки были не просто украшением. Их анализ показывает, что последовательности знаков обладают уровнем сложности и плотности информации, сравнимым с протоклинописью, самой ранней известной системой письма, появившейся около 3000 года до н.э., на десятки тысяч лет позже.
Используя вычислительные методы, команда исследовала более 3000 знаков, вырезанных на 260 палеолитических предметах. Цель заключалась в том, чтобы лучше понять, как ранние люди кодировали информацию задолго до появления формальной письменности. Результаты, которые будут опубликованы в PNAS, оказались поразительными и даже удивили исследователей.
Загадочные резные изображения в Швабской Юре
Артефакты, датируемые 34 000–45 000 лет назад, демонстрируют повторяющиеся узоры из линий, насечек, точек и крестов. Многие из них были обнаружены в пещерах региона Швабская Юра на юго-западе Германии. Например, в пещере Фогельхерд в Долине Одиночества археологи обнаружили небольшую фигурку мамонта, вырезанную из бивня мамонта. Фигурка тщательно украшена рядами крестов и точек.
Среди других находок из этого региона — «Поклонник», пластина из бивня мамонта, найденная в пещере Гайсенклёстерле в долине Ах. Она изображает гибрида льва и человека и украшена линиями точек и насечек. Другая известная скульптура, «Лев-человек» из пещеры Холенштайн-Штадель в Долине Одиночества, также имеет равномерно расположенные насечки вдоль одной руки.
Исследователи теперь утверждают, что эти знаки были преднамеренными и имели глубокий смысл. Люди каменного века, вероятно, использовали их для хранения или передачи информации. «Наше исследование помогает нам выявить уникальные статистические свойства — или статистический отпечаток — этих знаковых систем, которые являются ранними предшественниками письменности», — объясняет профессор Кристиан Бенц из Саарландского университета.
Широко распространенная палеолитическая система знаков
По словам Дуткевич, Швабская Юра — один из нескольких регионов, где были найдены подобные маркированные предметы. «Швабская Юра — один из регионов, где предметы с таким типом знаков встречаются чаще всего, но, конечно, есть и другие важные регионы. Бесчисленные орудия и скульптуры палеолита, или древнего каменного века, несут на себе преднамеренные последовательности знаков», — говорит она.
Два исследователя путешествуют по Европе, посещая музеи и археологические памятники, чтобы задокументировать дополнительные примеры. «На артефактах можно найти множество последовательностей знаков. Мы только начали изучать эту тему», — говорит Дуткевич, научный сотрудник и куратор отдела каменного века в Государственных музеях Берлина.
Эти предметы относятся к периоду задолго до появления письменности, когда Homo sapiens недавно мигрировали из Африки в Европу и столкнулись с неандертальцами. В рамках проекта, финансируемого Европейским исследовательским советом, команда изучает, как эти первобытные люди использовали визуальные символы для кодирования информации.
