Гремучие змеи нуждаются в компании для снятия стресса
Таинственный мир поведения гремучих змей оказался в центре внимания ученых из Университета Лома Линда. Исследование, ставшее первым в данной области, демонстрирует, что стрессовая реакция гремучих змей может быть ослаблена, когда они находятся в компании другой змеи. Это удивительное поведение, известное как социальная буферность, сравнимо с тем, как люди находят утешение друг в друге в моменты повышенного напряжения.
Обнаружение этой активности у одиночных существ намекает на глубину социального поведения, ранее не изученного в мире рептилий.
Социальная буферизация - это явление, при котором присутствие товарища приводит к снижению уровня стресса у человека. Несмотря на то, что это поведение широко изучено у высокообщительных животных, таких как млекопитающие и птицы, его проявление у гремучих змей является новым откровением.
Исследователи обнаружили, что беспокойство приводило к значительному снижению изменения частоты сердечных сокращений гремучих змей, когда поблизости находилась другая змея.
Стресс вызывает выработку гормонов у животных, что приводит к изменениям в их нервной системе, иммунной реакции и поведении. Некоторые животные способны модулировать эту стрессовую реакцию, находясь в компании другого представителя своего вида, что позволяет им эффективно противостоять стрессу.
Группа специалистов из Университета Лома Линда была заинтригована отсутствием исследований социальной буферизации у рептилий и одиночных животных. Специалисты решили изучить возможность такого поведения у гремучих змей в Южной Калифорнии.
Челси Мартин (Chelsea Martin) - аспирант Университета Лома Линда и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Ethology.
"Мы показали, что когда две змеи находятся вместе и переживают стрессовую ситуацию, они могут смягчить стрессовую реакцию друг друга, подобно тому, как это происходит с людьми, когда они вместе переживают стрессовое событие. Подобное ослабление стрессовой реакции ранее не отмечалось ни у одного вида рептилий", - сказал Мартин.
Исследователи использовали 25 диких южных тихоокеанских гремучих змей и создали три сценария эксперимента: когда змеи были одни, когда в качестве неодушевленного объекта контроля присутствовала веревка, и когда рядом находился однополый компаньон.
Для определения уровня стресса змей и потенциальной социальной буферности исследователи использовали электроды, прикрепленные к их сердцам и подключенные к пульсометру. Экспериментальная установка представляла собой темное замкнутое пространство, напоминающее ведро.
После 20-минутного периода адаптации змей намеренно тревожили. Группа фиксировала увеличение частоты сердечных сокращений, время, необходимое для возвращения частоты сердечных сокращений к норме, и продолжительность дребезжания.
Исследователям удалось установить, что социальная буферность, скорее всего, имеет место в природе и может сохраняться в неволе. Исследование не выявило различий между змеями, зимовавшими индивидуально, и змеями, зимовавшими сообща, а также различий между самцами и самками.
Группа также рассмотрела различия между горными гремучими змеями, которые обычно зимуют сообща, и их равнинными собратьями, которые обычно зимуют поодиночке.
Было отмечено, что самки собираются во время беременности и остаются с новорожденными. Эти факторы были учтены, и результаты показали одинаковую склонность к буферизации стресса у разных популяций и полов.
"Наши результаты дают представление о моделях социального поведения змей и, возможно, улучшают имидж гремучих змей. В глазах общественности они часто вызывают недовольство. Эти результаты могут помочь изменить ситуацию", - сказал Мартин.
