Засухи и пожары снижают способность лесов накапливать углерод
Леса давно известны своей способностью поглощать углекислый газ, что делает их ключевым компонентом естественных климатических решений.
Однако новое исследование, опубликованное в журнале Earth's Future, ставит под сомнение эффективность лесов Западных США в смягчении последствий изменения климата.
Суть исследования
"Леса являются крупным поглотителем углерода и могут служить естественным климатическим решением, которое поможет смягчить будущее потепление. Таким образом, установление базовых показателей углерода в лесах имеет важное значение для отслеживания целей по смягчению последствий изменения климата", - пишут исследователи.
"Леса западной части США являются естественными "горячими точками" решения проблемы климата, но им угрожают засуха и изменение режимов возмущений. Вопрос о том, как эти факторы формируют пространственные модели хранения углерода и его изменения во времени, недостаточно изучен".
Способность западных лесов накапливать углерод
Авторы исследования под руководством Джазлинн Холл из Института изучения экосистем Кэри проанализировали тенденции накопления углерода в лесах на американском Западе с 2005 по 2019 год. Эксперты обнаружили, что изменение климата и пожары приводят к тому, что леса накапливают меньше углерода.
"В настоящее время набирает силу идея использования лесов в качестве естественного решения проблемы климата", - говорит Холл. "Многие пути смягчения последствий изменения климата частично зависят от дополнительного накопления углерода в лесах, чтобы удержать потепление ниже 1,5 градусов Цельсия в этом столетии".
"Мы хотели получить базовые данные о том, сколько углерода в настоящее время хранится в западных лесах, как оно изменяется и как такие нарушения, как пожары и засуха, представляют угрозу для достижения целей по смягчению последствий изменения климата".
Холл и ее команда использовали данные обследований Лесной службы США для оценки накопления углерода в 19 экорегионах, охватывающих различные климатические и экологические зоны.
Тенденции накопления углерода
Исследователи обнаружили, что запасы углерода в живых деревьях уменьшились, а в мертвых - увеличились, причем основными факторами, обусловившими эти тенденции, стали климат и пожары.
"Эти проблемы могут подорвать потенциал хранения углерода и подорвать нашу способность смягчить последствия изменения климата", - предупреждает Холл.
Факторы, влияющие на накопление углерода в лесах
В исследовании использовалось машинное обучение для определения основных факторов, влияющих на накопление углерода, и было установлено, что наиболее значительное влияние оказывают климат и пожары.
Парк Уильямс, гидроклиматолог из Калифорнийского университета и соавтор исследования, подчеркнул полезность этих методов для мониторинга будущего накопления углерода и оценки воздействия усилий по управлению лесами.
Исследование показало, что многие западные леса могут столкнуться с ускоренной потерей углерода, особенно из-за практики подавления пожаров, которая сделала леса более густыми и подверженными сильным пожарам.
"Сухие леса на западе США могут быть остро уязвимы к потере углерода без решительных и немедленных инвестиций в проактивное управление лесами [например, прореживание и предписанное выжигание]", - пишут ученые.
Мелькнула надежда
Исключением стал Тихоокеанский Северо-Запад, где наблюдается увеличение накопления углерода, что, вероятно, связано с усилиями по сокращению вырубки старовозрастных лесов и расширению охраняемых территорий.
"Это дает проблеск надежды на то, что мы можем что-то изменить, особенно в районах с преобладанием человека", - пояснил Холл.
Несмотря на первоначальный оптимизм, команда признает, что леса западной части США могут оказаться ненадежными для увеличения накопления углерода, особенно после сильных лесных пожаров 2020 и 2021 годов.
Старший автор Уинслоу Хансен из Института Кэри предполагает, что повышение стабильности углерода за счет механического прореживания и предписанного выжигания может быть осуществимо, хотя и при более низкой несущей способности углерода.
