Их взгляды показывают, действительно ли они слушают
Моргание может показаться неосознанной привычкой, но новые исследования показывают, что оно играет роль в том, насколько внимательно мы слушаем.
Моргание происходит автоматически, подобно дыханию, и большинство людей редко его замечают. Традиционно научные исследования моргания фокусировались на зрении, но новое исследование Университета Конкордия рассматривает моргание с другой точки зрения. В исследовании изучается связь моргания с когнитивными процессами, включая способность мозга отключаться от фонового шума и фокусироваться на речи в шумной обстановке.
Результаты были опубликованы в журнале Trends in Hearing. В статье исследователи описывают два эксперимента, разработанных для отслеживания изменений в поведении моргания в различных условиях прослушивания.
Более внимательное прослушивание означает меньшее моргание
Исследователи обнаружили, что люди реже моргают, когда прилагают больше усилий для понимания речи, особенно в шумной обстановке. Это уменьшение частоты моргания предполагает, что паттерны моргания отражают, сколько умственных усилий требуется во время повседневного прослушивания. Исследование также показало, что частота моргания не менялась в зависимости от условий освещения — участники моргали с одинаковой частотой в ярких, тусклых и темных комнатах.
«Мы хотели выяснить, влияют ли факторы окружающей среды на моргание и как это связано с исполнительными функциями», — говорит ведущий автор исследования Пенелопа Купаль, студентка-отличница Лаборатории слуха и познания. «Например, существует ли стратегическая закономерность в выборе времени моргания, чтобы человек не пропустил то, что говорится?»
Результаты показали, что моргание действительно следует стратегической схеме.
«Мы не моргаем просто так, — говорит Купаль. — На самом деле, мы систематически моргаем реже, когда нам предоставляется важная информация».
Отслеживание морганий во время речи в условиях шума
В первом эксперименте приняли участие около 50 взрослых. Каждый человек сидел в звукоизолированной комнате, фокусируясь на крестике, отображаемом на экране. Они слушали короткие устные предложения через наушники, при этом уровень фонового шума менялся. Соотношение сигнал/шум (SNR) варьировалось от тихого до очень громкого.
Участники носили очки для отслеживания движений глаз, которые записывали каждое моргание и фиксировали точное время каждого из них. Для анализа каждое прослушивание было разделено на три периода: до предложения, во время предложения и после его окончания.
Частота морганий постоянно снижалась во время прослушивания предложений по сравнению с моментами непосредственно до и после. Эффект был наиболее сильным, когда фоновый шум был самым высоким, а понимание речи требовало наибольших усилий.
Условия освещения не влияют на эффект
Во втором эксперименте исследователи снова протестировали поведение моргания при различных уровнях освещения в комнате. Участники выполняли задания на прослушивание при разных уровнях SNR в темной, средней и светлой обстановке. Один и тот же паттерн моргания наблюдался при всех условиях освещения.
Это показало, что изменения в частоте моргания были обусловлены когнитивными нагрузками, а не различиями в количестве света, попадающего в глаза.
Хотя частота моргания сильно различалась у разных людей — некоторые участники моргали всего 10 раз в минуту, в то время как другие могли моргать 70 раз в минуту — общая тенденция была очевидной и статистически значимой.
Переосмысление моргания как показателя активности мозга
Предыдущие исследования, связывающие активность глаз с умственными усилиями, в основном фокусировались на расширении зрачков (пупиллометрии). Во многих случаях моргание рассматривалось как нежелательное прерывание и исключалось из данных. В отличие от этого, в данном исследовании были пересмотрены существующие данные пупиллометрии для непосредственного изучения времени и частоты моргания.
Исследователи говорят, что их результаты подтверждают использование частоты моргания как простого, не требующего больших усилий способа оценки когнитивных функций как в лабораторных экспериментах, так и в реальных условиях.
«Наше исследование предполагает, что моргание связано с потерей информации, как визуальной, так и слуховой», — говорит соавтор Микаэль Дерош, доцент кафедры психологии.
«По всей видимости, именно поэтому мы подавляем моргание, когда получаем важную информацию. Но для полной убедительности нам необходимо точно определить время и характер потери визуальной/слуховой информации во время моргания. Это логичный следующий шаг, и исследование возглавляет научный сотрудник Шарлотта Биграс. Но эти результаты отнюдь не тривиальны».
