НАСА выделяет $415 млн. на финансирование разработки коммерческих космических станций
В четверг НАСА выделило трем компаниям сотни миллионов долларов на разработку коммерческих космических станций, которые могут заменить Международную космическую станцию. Срок эксплуатации МКС может закончиться в конце текущего десятилетия, поэтом США хотят заранее обеспечить себя станцией в космосе.
Blue Origin Джеффа Безоса, аэрокосмическая компания Nanoracks и оборонный подрядчик Northrop Grumman получили контракты на разработку орбитальных станций на сумму 130 млн долларов, 160 млн долларов и 125,6 млн долларов соответственно. Четвертая компания, Axiom Space, ранее получила контракт на 140 миллионов долларов.
Американское космическое агентство все чаще обращается к частным компаниям для разработки оборудования, которое когда-то производило само, чтобы сократить расходы и сосредоточиться на своих амбициозных целях, которые включают строительство базы на Луне и подготовку к полету на Марс с экипажем.
"Мы сотрудничаем с американскими компаниями в разработке космических направлений, где люди смогут посещать, жить и работать, что позволяет НАСА продолжать прокладывать путь в космос на благо человечества и одновременно стимулировать коммерческую деятельность в космосе", - сказал в своем заявлении глава НАСА Билл Нельсон.
Blue Origin в партнерстве с Sierra Space разрабатывает орбитальный корабль Orbital Reef, который во второй половине десятилетия будет вмещать до 10 человек. Он был описан как "многофункциональный бизнес-парк в космосе", который будет поддерживать микрогравитационные исследования и производство.
Космическая станция компании Nanoracks, которую она разрабатывает совместно с Voyager Space и Lockheed Martin, называется "Starlab". Nanoracks планирует запуск станции в 2027 году и предусматривает наличие биологической лаборатории, лаборатории для обитания растений, лаборатории для изучения физических наук и материалов, а также открытой рабочей зоны.
Компания Northrop Grumman, которая уже разработала космический корабль Cygnus, обеспечивающий доставку грузов на МКС, планирует строить свою станцию модуль за модулем, включая зоны для науки, туризма и промышленных экспериментов. Ни одна из компаний не назвала общую стоимость создания космических станций. Макалистер сказал, что финансовый вклад НАСА в эти проекты не превысит 40 процентов.
"Сумма, вложенная сегодня НАСА для запуска этой программы, мала по сравнению с теми деньгами, которые потребуются", - сказал Брент Шервуд, старший вице-президент Blue Origin по программам перспективного развития.
В настоящее время срок эксплуатации МКС рассчитан до 2028 года. Нельсон заявил, что надеется, что она прослужит до 2030 года, а к этому времени НАСА хочет, чтобы коммерческий сектор заменил МКС своими разработками.
