Алкоголь может снижать активность в областях мозга, обрабатывающих эмоции
У людей, предрасположенных к злоупотреблению алкоголем и алкогольным проблемам, может быть снижена функциональная связность - схема передачи сигналов между областями мозга - в областях, обрабатывающих эмоции и социальные ситуации.
В исследовании, опубликованном 22 января 2022 года в журнале Alcoholism: Clinical & Experimental Research, исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего предполагают, что измененные модели нейронной активности могут нарушать способность некоторых людей интерпретировать выражения лица. Эти различия в связности мозга, по мнению исследователей, могут быть использованы для прогнозирования будущего употребления алкоголя и могут послужить основой для новых мер по лечению или профилактике расстройств, связанных с употреблением алкоголя.
Риск развития неупорядоченного употребления алкоголя обусловлен генетически и связан с уровнем реакции человека на алкоголь, или с тем, сколько напитков он должен выпить, прежде чем почувствует эффект. Люди с низким уровнем реакции на алкоголь (low LR), как правило, пьют больше и со временем у них развиваются проблемы с алкоголем, по сравнению с людьми с высоким уровнем реакции (high LR).
Предыдущие исследования людей с низким LR отмечали снижение активности в определенных областях мозга, включая миндалины, которые участвуют в обработке эмоций и вознаграждений. Однако новое исследование является первым, в котором оценивается функциональная связь между этими областями мозга в данном контексте.
"Способность читать выражения лица влияет на то, как мы интерпретируем ситуацию и меняем свое поведение в ответ", - сказал первый автор исследования Бен МакКенна, доктор философии, ассистент клинического профессора психиатрии в Школе медицины Калифорнийского университета в Сан-Диего. "Если вы не можете правильно обработать эту ценную социальную и эмоциональную информацию, это повлияет на ваше поведение, включая ваш выбор прекратить или продолжить пить"
В ходе исследования 108 молодых людей без проблем с алкоголем были охарактеризованы как имеющие низкий или высокий уровень реакции на алкоголь. Затем их попросили употребить небольшое количество алкоголя или безалкогольный напиток-плацебо и выполнить задание по обработке эмоциональных лиц для идентификации счастливых, сердитых и испуганных лиц, в то время как активность мозга измерялась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
Исследователи обнаружили, что даже без употребления алкоголя у людей с низким уровнем LR была снижена функциональная связь между миндалиной и лобными долями, инсулой и теменными областями во время обработки эмоциональных лиц. После употребления алкоголя эта связь еще больше снижалась у людей с низким уровнем LR, в то время как у участников с высоким уровнем LR она увеличивалась.
"Мы были удивлены, обнаружив, что у этих людей даже без употребления алкоголя и до того, как у них возникли серьезные проблемы с алкоголем, области мозга взаимодействуют по-разному", - сказал МакКенна.
МакКенна предположил, что из-за этих ослабленных связей людям с низким уровнем LR труднее понимать и адаптивно реагировать на социальное окружение. Например, при виде счастливого лица мозг обычно подает сигналы, вызывающие вознаграждение, но если у людей с низким уровнем LR эти сигналы не воспринимаются должным образом, они могут больше полагаться на алкоголь, чтобы компенсировать и обеспечить вознаграждение. Дальнейшие исследования продолжат изучение этих гипотез и конкретных сетей, участвующих в обработке положительных и отрицательных эмоций.
Команда также проанализировала последующие данные о тех же людях пять лет спустя и обнаружила, что они могут использовать паттерны функциональной связности участников, полученные в ходе раннего сканирования, для прогнозирования их будущих проблем с алкоголем.
"Если эти генетически обусловленные нейробиологические различия предсказывают будущее поведение, возможно, мы сможем выявить их на ранней стадии и попытаться обучить людей до того, как у них появятся проблемы с алкоголем", - сказал МакКенна.
Марк Шукит, доктор медицинских наук, старший автор исследования и заслуженный профессор психиатрии в Медицинской школе Калифорнийского университета в Сан-Диего, участвовал в разработке и тестировании подобных программ психообразования. По его словам, это исследование может помочь врачам определить, на каких пациентов следует ориентироваться, какого рода обучение проводить и в какое время.
"Пытаясь понять взаимосвязь между мозгом и поведением, специалисты традиционно искали различия в структуре мозга или активности в отдельных его областях", - говорит Шукит. "Сейчас мы видим, что функциональная связь между областями мозга может добавить совершенно новый уровень объяснения. Если мы сможем разработать терапию, направленную на эти сети, это может стать мощным инструментом для остановки расстройства на его пути"
