Древний лед позволил обнаружить десятки гигантских вулканических извержений в прошлом
Ледяные керны, пробуренные в Антарктиде и Гренландии, выявили гигантские извержения вулканов во время последнего ледникового периода. Шестьдесят девять из них были крупнее, чем любое извержение в современной истории. По мнению физиков из Университета Копенгагена, стоящих за исследованием, эти извержения могут рассказать нам о чувствительности нашей планеты к изменению климата.
Для многих людей упоминание об извержении вулкана вызывает в воображении сценарий конца света, включающий оглушительные взрывы, темный пепел, поднимающийся в стратосферу, и зловонную лаву, погребающую все на своем пути, когда люди в панике спасаются бегством. Хотя такое извержение теоретически может произойти завтра, нам приходится довольствоваться фильмами и книгами о катастрофах, когда речь заходит о действительно мощных извержениях вулканов в современную эпоху.
"Мы не пережили ни одного из крупнейших в истории вулканических извержений. Мы видим это сейчас. Эйяфьеллайёкюдль, парализовавший европейское воздушное сообщение в 2010 году, меркнет по сравнению с извержениями, которые мы выявили в более далеком прошлом. Многие из них были крупнее, чем все извержения за последние 2 500 лет", - сказал доцент Андерс Свенссон из Института Нильса Бора Копенгагенского университета.
Сравнивая ледяные керны, пробуренные в Антарктиде и Гренландии, ему и его коллегам удалось оценить количество и интенсивность вулканических извержений за последние 60 000 лет. До сих пор оценки извержений вулканов, произошедших более 2 500 лет назад, были связаны с большой неопределенностью и недостаточной точностью.
Восемьдесят пять вулканических извержений, выявленных исследователями, были крупными глобальными извержениями. Шестьдесят девять из них, по оценкам, больше, чем извержение вулкана Тамбора в Индонезии в 1815 году - крупнейшее извержение вулкана за всю историю человечества. В результате извержения Тамборы в стратосферу было выброшено такое количество серной кислоты, что она заблокировала солнечный свет и вызвала глобальное похолодание в последующие годы. Извержение также вызвало цунами, засуху, голод и по меньшей мере 80 000 смертей.
"Для реконструкции древних вулканических извержений ледяные керны имеют несколько преимуществ перед другими методами. Когда происходит действительно крупное извержение, в верхние слои атмосферы выбрасывается серная кислота, которая затем распространяется по всему миру - в том числе на Гренландию и Антарктиду. Мы можем оценить размер извержения, глядя на количество выпавшей серной кислоты", - объясняет Андерс Свенссон.
Исследование было опубликовано в журнале Climate of the Past.
