В Китае обнаружены окаменелости ранее неизвестного предка человека
Группа исследователей под руководством Китайской академии наук недавно проанализировала окаменевшую челюстную кость, частичный череп и кости ног гоминина, жившего около 300 тыс. лет назад на территории современного Восточного Китая. Останки, обнаруженные в Хуалундуне (Китай) в 2019 г., принадлежали человеку 12-13 лет.
По мнению экспертов, окаменелости обладают признаками, не совпадающими с признаками ранее идентифицированных предков современных людей (неандертальцев и денисовцев). Это позволяет предположить, что останки принадлежат к ранее неизвестной человеческой линии, сочетающей в себе черты как плейстоценовых гомининов, так и современных людей.
Проведя морфологическую и геометрическую оценку окаменелостей, исследователи обнаружили, что челюстная кость имеет уникальные особенности, включая треугольный нижний край, своеобразный изгиб и отсутствие подбородка.
Хотя этот гоминин в определенной степени напоминал современных людей, он, по-видимому, был более близок к более древним видам, относящимся к периоду среднего плейстоцена (770-126 тыс. лет назад), в частности к Homo Erectus. Тот факт, что такое своеобразное сочетание признаков никогда ранее не наблюдалось у гомининов из Восточной Азии, свидетельствует о том, что черты, присущие современному человеку, начали появляться уже 300 тыс. лет назад.
Анализ черепа, который, по мнению предыдущей группы исследователей, является первым в истории человеческим черепом среднего плейстоцена, обнаруженным на юго-востоке Китая, показал, что лицевые кости более схожи с костями современного человека, чем челюстные кости.
Такое уникальное сочетание признаков говорит о возможном сосуществовании в Азии в период среднего плейстоцена трех линий: Homo Erectus, Denisovan и третьей линии, которая, по-видимому, на шаг ближе к Homo sapiens.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы прояснить, как находка этого образца меняет прежние представления об эволюционных закономерностях, приведших к появлению современного человека, а также о географическом распределении видов гоминин в различных частях земного шара в эпоху плейстоцена.
Кроме того, сравнив эти окаменелости с другими неопознанными костями плейстоценовых гомининов, обнаруженными при раскопках в других частях света, ученые планируют оценить, может ли какая-либо из этих костей принадлежать к недавно открытому виду, который еще не получил официального научного названия.
