Массивная комета, взорвавшаяся в космосе, направляется к Земле
Колоссальная комета, в три раза превышающая размеры горы Эверест, вырвалась в космос и теперь с огромной скоростью движется к Земле, сообщают ученые. Однако причин для беспокойства нет: комета не столкнется с нами. Напротив, ожидается, что она будет видна невооруженным глазом в ближайшей к Земле точке 21 апреля 2024 года.
Это небесное тело, получившее обозначение 12P/Pons-Brooks, является криовулканической кометой. Такие кометы интригуют: они имеют твердое ядро протяженностью 18,6 мили (30 км), состоящее из смеси льда, пыли и газов. Эти компоненты можно сравнить с газировкой в бутылке с содовой. Когда Солнце нагревает комету, давление внутри криомагмы возрастает, заставляя азот и угарный газ вырываться наружу, высвобождая ледяные фрагменты через обширные трещины во внешнем слое кометы.
Примечательно, что это взрывное событие стало вторым для Понса-Брукса в течение всего четырех месяцев. При телескопическом наблюдении этот повторный взрыв придал комете вид, напоминающий массивные рога. Некоторые даже отмечают, что ее форма жутко напоминает культовый корабль "Тысячелетний сокол" из кинофильма "Звездные войны".
По своим размерам эта комета стоит в одном ряду с известной кометой Галлея. Последний раз она была видна землянам без телескопа в 1954 году. Из-за 71-летней солнечной орбиты ее называют "кометой типа Галлея". Для сравнения: легендарная комета Галлея проходит по своей солнечной орбите около 75 лет, в то время как для большинства комет обычно требуются тысячи лет.
Когда Понс-Брукс приблизится к ближайшей к Земле точке в апреле 2024 года, наблюдатели за небом смогут получить удовольствие в мае и июне 2024 года, а пик ее блеска прогнозируется на 2 июня 2024 года. После этой близкой встречи комета отправится в обратный путь в отдаленные уголки нашей Солнечной системы, а ее следующее возвращение ожидается в 2095 году.
В настоящее время комета Понса-Брукса находится в созвездии Геркулеса. Наблюдателям следует смотреть в направлении восток-северо-восток, примерно в 36 градусах над горизонтом. При дальнейшем движении кометы к нашей планете ожидаются новые извержения, возможно, еще более мощные.
Однако Понс-Брукс - не самая бурная вулканическая комета в нашей космической окрестности. Это звание принадлежит комете 29P/Швассмана-Вахмана, которая обращается вокруг Солнца прямо за Юпитером со скоростью 26 000 миль в час.
Считается, что это ледяное чудовище шириной 37 миль (60 км) извергается примерно 20 раз в год. В декабре 2022 года 29P продемонстрировала свое самое мощное за последние 12 лет извержение, выбросив в космос около миллиона тонн криомагмы.
