Огромный диплодок неожиданно обнаружился там, где ученые этого совсем не ожидали
Динозавр, который долгое время считался обитателем исключительно Северной Америки, был обнаружен в Испании; эта находка, возраст которой составляет 150 миллионов лет, проливает свет на то, как эти гиганты перемещались между континентами.
Палеонтологи из фонда Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis обнаружили первые свидетельства существования диплодока за пределами Северной Америки. В их исследовании, опубликованном в журнале *Journal of Vertebrate Paleontology*, утверждается, что этот хорошо известный длинношеий динозавр обитал в Европе в конце юрского периода.
Открытие было сделано в местонахождении окаменелостей Ла-Техерия (La Tejería) в муниципалитете Эль-Кастельяр (провинция Теруэль). Там исследователи извлекли 14 исключительно хорошо сохранившихся хвостовых позвонков и несколько шевронов (костей, расположенных под хвостовыми позвонками). Эти кости вместе с позвонками сохранили анатомические признаки, необходимые для идентификации животного.
До этой находки все подтвержденные остатки диплодоков происходили из формации Моррисон на западе США. Найденный в Испании экземпляр теперь считается одним из наиболее полных скелетов диплодоцид, обнаруженных в Европе, что расширяет известный ареал обитания этого динозавра, охватывая территорию по другую сторону океана.
Хвостовые кости, позволившие идентифицировать диплодока
Для идентификации динозавра было недостаточно одного лишь общего сходства. Исследователи выявили уникальное сочетание признаков: крупные воздушные полости внутри позвонков, глубокие желоба на нижней стороне хвостовых костей, раздвоенные шевроны с характерными углублениями (так называемыми медиальными ямками) и удлиненные тела позвонков без боковых гребней.
Ученые сравнили эти структуры с характеристиками известных зауроподов и проанализировали эволюционные связи данного экземпляра (используя, в частности, методы максимальной парсимонии и байесовского вывода). Оба подхода позволили отнести находку к роду *Diplodocus* и сблизить ее с видом *Diplodocus hallorum*.
Ведущий автор исследования Серхио Санчес Фенольоса, аспирант в области биоразнообразия и эволюционной биологии из фонда «Динополис» (Fundación Dinópolis), отметил: «Мы в восторге от этого открытия».
«Это был захватывающий, непрерывный процесс: мы наблюдали, как фрагменты головоломки постепенно складываются в единую картину. Еще на ранних этапах остеологического исследования мы заметили явное сходство с некоторыми завроподами из подсемейства диплодоцин. При более детальном изучении анатомии мы начали выявлять сочетание признаков, характерных для видов рода *Diplodocus*. Проведенные впоследствии эволюционные анализы неизменно указывали на тот же вывод. С каждым новым результатом картина становилась все яснее: перед нами был диплодок».
Путь через юрский Атлантический океан
Это открытие также поднимает более масштабный вопрос об условиях среды, в которой обитали данные животные. Около 150 миллионов лет назад Северная Атлантика все еще находилась в стадии формирования. Понижение уровня моря могло привести к появлению временных сухопутных перешейков, позволявших динозаврам перемещаться между Северной Америкой и Европой.
Найденные в Испании окаменелости служат веским доказательством такого обмена, хотя и не позволяют точно определить маршрут, по которому передвигались животные. Их ценность заключается в том, что они подтверждают обитание в Европе юрского периода динозавра, ранее известного исключительно по находкам в Северной Америке.
Санчес Фенольоса добавил: «Более того, результаты раскопок представляют собой одно из самых убедительных палеонтологических свидетельств того, что в позднем юрском периоде происходили процессы расселения и обмена фауной между двумя континентами через прото-Атлантический океан».
«По сути, это открытие позволяет нам лучше понять мезозойские экосистемы Иберийского полуострова и разнообразие завроподов, обитавших в Европе в юрский период».
Диплодок в ряду гигантских динозавров Теруэля
Соавтор исследования доктор Альберто Кобос, исполнительный директор фонда «Динополис», сообщил: «Длина диплодока из Эль-Кастельяра составляла примерно 25 метров (что сопоставимо с размерами его североамериканских сородичей). Таким образом, он пополнил список гигантских завроподов испанского юрского периода, соседствуя с другими завроподами из Теруэля — такими как *Turiasaurus* и *Losillasaurus*, — чьи характеристики существенно отличались от признаков диплодоцид». «Окаменелости всех этих динозавров, включая новый экземпляр диплодока, делают Теруэль ключевым местом для понимания этого огромного разнообразия».
Теперь посетители могут увидеть эти окаменелости в зале динозавров Арагонского палеонтологического музея (Museo Aragonés de Paleontología) в парке «Динополис» (Dinópolis) в Теруэле — городе на востоке Испании, расположенном примерно на полпути между Мадридом и Валенсией. Этот экземпляр доступен как для научных исследований, так и для просветительских целей, предоставляя ученым и посетителям возможность увидеть кости, расширившие наши представления о диплодоках.
