Строительная бригада обнаружила в Бразилии гигантского 20-метрового динозавра
*Dasosaurus tocantinensis* достигал примерно 20 метров в длину и жил около 120 миллионов лет назад. Его ближайший известный родственник обитал на территории современной Испании.
Около 120 миллионов лет назад динозавр длиной 20 метров бродил по землям нынешней северо-восточной Бразилии, оставив после себя окаменелости, которые оставались погребенными в земле, пока их не обнаружили в ходе современных строительных работ. В новом исследовании, опубликованном в журнале *Journal of Systematic Paleontology*, эти останки классифицируются как принадлежащие ранее неизвестному виду — *Dasosaurus tocantinensis*; они были найдены во время строительства транспортного узла (совмещенного авто- и железнодорожного терминала) в городе Давинополис, штат Мараньян.
С точки зрения эволюции, его ближайший известный родственник обитал в регионе, который сейчас является Испанией. Эти находки свидетельствуют не только о существовании ранее неизвестной группы динозавров в этой части Бразилии, но и указывают на древнюю связь между европейской цепью островов того периода и территорией современной Южной Америки.
Исследователи полагают, что предки вида из Мараньяна, вероятно, попали в Южную Америку через Северную Африку в период между 140 и 120 миллионами лет назад, когда эти земли еще входили в состав суперконтинента Гондвана.
Появление редкого гиганта
«Это самый крупный из известных динозавров, найденных в Мараньяне; там встречались и другие виды, но не такие завроподы, как этот, — там обитали более мелкие особи, например диплодоцид *Amazonsaurus maranhensis*, длина которого составляла около 10 метров», — говорит Элвер Луис Майер, профессор Федерального университета долины Сан-Франсиску (UNIVASF) в штате Баия.
К Майеру, специализирующемуся на млекопитающих гораздо более позднего четвертичного периода, обратились в 2021 году, когда он работал в городе Сан-Феликс-ду-Шингу (штат Пара) в качестве профессора Федерального университета южной и юго-восточной части штата Пара (UNIFESSPA).
Окаменелости были обнаружены археологами, осуществлявшими мониторинг строительной площадки в Давинополисе в рамках процедуры получения экологического разрешения. Поначалу считалось, что найденные останки принадлежат млекопитающим мегафауны, которые могли сосуществовать с ранними людьми. «Учитывая глубину залегания — около восьми метров, — я понял, что находка гораздо древнее. Возраст этого геологического образования был известен по результатам предыдущих исследований: это отложения переходного периода от нижнего к верхнему мелу, сформировавшиеся примерно 120 миллионов лет назад», — говорит Майер. Затем он связался с различными специалистами и сформировал междисциплинарную группу для изучения образца.
После длительного процесса препарирования окаменелости в штате Пара был проведен ее анализ. Позже образец вернули в штат Мараньян; сейчас он хранится в Сан-Луисе (столице штата) в Центре исследований естественной истории и археологии штата, который также принимал участие в работе.
«Поскольку находка включает хвостовые позвонки, бедренную кость длиной 1,5 метра, ребра, а также кости стоп и конечностей, этот образец считается относительно полным. Мы полагаем, что на месте раскопок остались и другие фрагменты скелета этой же особи», — говорит Макс Лангер, профессор Школы философии, наук и словесности в Рибейран-Прету при Университете Сан-Паулу (FFCLRP-USP), участвовавший в исследовании.
Лангер руководит проектом «Изучение разнообразия южноамериканских динозавров мелового периода и сопутствующих им фаун», который осуществляется при поддержке фонда FAPESP.
Название, связанное с местностью
Видовое название связано с самим штатом Мараньян. «Daso» означает «лес» и отсылает к местным лесам, которые первые португальские колонисты описывали как густые, спутанные заросли — «maranhão». Часть «tocantinensis» указывает на реку Токантинс, так как место обнаружения окаменелости находится недалеко от ее восточного берега.
Анализ микроструктуры костей, проведенный исследователями Тито Аурелиано и Алин Гиларди из Федерального университета Риу-Гранди-ду-Норти (UFRN), выявил характер роста, сочетающий черты, свойственные более древним завроподам, с особенностями, характерными для титанозавров — группы, к которой близок этот новый вид.
Полученные результаты свидетельствуют о том, что некоторые механизмы роста и перестройки костной ткани появились в процессе эволюции динозавров раньше, чем считалось прежде. Это открытие может помочь понять, каким образом некоторые динозавры достигали столь огромных размеров.
Строительные работы обнажают хрупкие свидетельства
Открытие *Dasosaurus* иллюстрирует ключевое противоречие в палеонтологии. Крупные строительные проекты могут повредить или уничтожить палеонтологические объекты, однако они также способны обнажить слои горных пород, труднодоступные для палеонтологов при использовании лишь традиционных ручных инструментов.
«Бразилия — тропическая страна с густой растительностью. Геологи и палеонтологи в значительной степени зависят от результатов человеческой деятельности, позволяющей проводить земляные работы, обнажать горные породы и открывать доступ к окаменелостям. Если нанести на карту места находок окаменелостей в Бразилии, то они совпадут с расположением автомагистралей и карьеров. Эти проекты важны для понимания нашего наследия. Однако очевидна необходимость специализированного мониторинга и извлечения артефактов, что происходит далеко не всегда», — отмечает Лангер.
«Именно поэтому крайне важно наладить более тесное сотрудничество между заинтересованными сторонами, чтобы согласовывать строительные проекты с федеральным законодательством об охране палеонтологических объектов и способствовать новым открытиям, обеспечивая при этом их надлежащую сохранность».
