Повреждение зубов у львов свидетельствует о воздействии человека на дикую природу
Популяции крупных хищников, таких как львы, в Африке сокращаются, главным образом из-за потери подходящих мест обитания, снижения численности добычи, браконьерства и конфликтов с человеком. Отслеживание уровня смертности крупных хищников в основном достигается путем мониторинга смертей в результате трофейной охоты, но мало кто оценивал смертность или травмы плотоядных по другим антропогенным причинам.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Conservation Science, биологи Пола Уайт и Блэр Ван Валкенбург из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе оценивают частоту случаев травмирования копытными и дробовиками популяций львов и леопардов в двух районах дикой природы в Замбии. Эксперты использовали недорогой метод судебной экспертизы, включающий анализ черепов хищников, убитых охотниками за трофеями в долине Луангва и экосистеме Большого Кафуэ.
Проводя исследования в Замбии, Уайт заметил, что некоторые трофейные черепа львов имели ярко выраженные горизонтальные зазубрины на зубах. Они появились не в результате естественного износа, и Уайт пришел к выводу, что это результат попыток львов прогрызть себе путь из силка.
Силки - это проволочные петли, которые незаконно устанавливают браконьеры, чтобы поймать диких животных для еды, но они неизбирательны, и хищники также могут в них запутаться. В некоторых черепах также были обнаружены вкрапления свинцовой дроби - свидетельство того, что львы находились в конфликтных ситуациях с людьми, которые использовали ружья для борьбы с ними.
"Изучая естественный возрастной износ и повреждение зубов и естественные травмы черепа для другого исследования, мы обнаружили аномальный износ зубов, который был определен как диагностика повреждения проволочными сифонами, и старые дробовые пули, вбитые в черепа", - объяснил Уайт, директор проекта "Замбийский лев" и старший научный сотрудник Центра тропических исследований Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета. "Мы поняли, что история прошлых (несмертельных) травм человека может быть определена с помощью простой судебно-медицинской экспертизы".
Исследователи использовали фотографии черепов львов и леопардов, чтобы определить повреждения зубов в результате отлова и обнаружить вкрапления дробовых пуль. Они изучили образцы 112 львов и 45 леопардов из двух районов Замбии. Из этих животных 37 процентов львов и 22 процента леопардов имели шрамы от силка и зазубрины на зубах. Этот показатель оказался гораздо выше, чем они ожидали.
Свидетельства ранений от дробовых пуль были обнаружены только у львов, причем у 27 процентов особей, взятых на исследование, дробовые пули были вмонтированы в череп. Двойные травмы от повреждения силками и дробовыми пулями были обнаружены у 16 процентов львов из района Кафуэ и у 7 процентов львов из Луангвы.
Исследователи ожидали увидеть больше травм у хищников из долины Луангва, где численность населения больше и конфликты более вероятны. Однако эти антропогенные травмы были более распространены среди львов и леопардов в районе Большого Кафуэ.
"Долина Луангва и экосистема Большого Кафуэ - два основных туристических района дикой природы в Замбии. Наши результаты показывают, что даже в этих хорошо охраняемых системах браконьерство и конфликты между человеком и дикой природой представляют значительную угрозу для крупных плотоядных", - сказал Уайт.
"Наша процедура судебно-медицинской экспертизы черепов и зубов плотоядных, некоторые из которых могут быть применены к живому отловленному животному, позволяет улучшить обнаружение криптических, несмертельных антропогенных повреждений", - пояснили авторы исследования."
"Кроме того, наши методы представляют собой последовательный и экономичный способ отслеживания изменений в частоте таких травм с течением времени и между регионами, тем самым обеспечивая прямой показатель эффективности природоохранных программ, направленных на снижение браконьерства и конфликтов между человеком и дикой природой."
