Некоторые кораллы и рифы демонстрируют удивительную устойчивость по мере потепления глобальных вод
За последние четыре десятилетия коралловые рифы мира, за исключением некоторых, демонстрирующих удивительную устойчивость, столкнулись с беспрецедентными проблемами. Во многом это связано с негативными последствиями изменения климата, загрязнением окружающей среды, неустойчивым развитием прибрежных районов и чрезмерным выловом рыбы.
Особенно пострадали склерактиновые кораллы, широко известные как твердые кораллы. Однако луч надежды светит благодаря стойкости некоторых карибских октокораллов, также известных как мягкие кораллы.
Изучение устойчивости мягких кораллов
Мэри Элис Кофрот, заслуженный профессор геологии из Университета Буффало, возглавила значительное исследование, посвященное устойчивости мягких кораллов. В течение двух лет Кофрот и ее команда из Университета Буффало проводили обширное исследование во Флорида-Кис.
Их внимание было сосредоточено на трех видах октокораллов, которые продемонстрировали способность переносить волны жары. Кофрот подчеркнула важность этого открытия, заявив: "Устойчивость и жизнестойкость карибских октокораллов дает подсказку для будущего коралловых рифов".
Кофрот возглавлял команду, в которую входили аспирант Луис Бучелла, студенты Кэтрин Итон и Алисса Гудинг, техник Харлина Франклин, а также Говард Ласкер, заслуженный профессор. В период с 2015 по 2017 год они сосредоточились на симбиотических отношениях между октокораллами и их водорослями.
Твердые и мягкие кораллы зависят от симбиоза с одноклеточными водорослями. Более теплые воды нарушают эти отношения, что приводит к обесцвечиванию. Кофрот, который изучает коралловые рифы во Флорида-Кис с 1998 года, объяснил: "Обесцвечивание может привести к гибели кораллов. Неясно, покидают ли водоросли коралл или выбрасываются из него".
В данном исследовании они изучили механизмы, способствующие повышенной устойчивости и сопротивляемости трех видов октокораллов во время морских тепловых волн, приводящих к обесцвечиванию. Для этого необходимо было проследить за генетическим составом и плотностью водорослей-симбионтов до, во время и после сильных тепловых волн.
Что обнаружили исследователи
Кофрот обнаружил, что карибские октокораллы преимущественно являются носителями симбионтов Breviolum. Плотность этих симбионтов снижалась во время сильной жары, но быстро восстанавливалась, что способствовало более низкой смертности октокораллов по сравнению с их склерактиновыми собратьями.
"Плотность Breviolum снижалась во время жары, но быстро восстанавливалась", - пояснила она. "Смертность осьминогов была низкой по сравнению с их склерактиновыми родственниками".
После Эль-Ниньо 2014 года, предвидя подобное событие, Кофрот успешно подала заявку на грант Национального научного фонда на проведение исследований быстрого реагирования. Это финансирование позволило ее команде провести углубленное 28-месячное исследование в Кизе, сосредоточившись на судьбе октокораллов и их симбионтов.
Регулярные визиты команды в морскую лабораторию Кис способствовали детальным наблюдениям и сбору образцов, что позволило провести всесторонний анализ устойчивости кораллов, их окраски, плотности симбионтов и генетической идентичности.
Кофрот подчеркнула своевременность и актуальность полученных результатов, учитывая современные тенденции глобального потепления, усиление штормов и сильное обесцвечивание. Она отметила, что сегодня кораллы выдерживают более высокие температуры, чем в 1960-х годах.
"Есть доказательства того, что кораллы сейчас выдерживают более высокую температуру, чем в 1960-х годах", - сказала она. "Это свидетельствует об эволюции, но проблема в том, что изменение климата происходит слишком быстро, быстрее, чем эволюция".
