Гигантские кенгуру прошлого не прыгали - они ходили на четвереньках
Приготовьтесь к путешествию во времени, ведь мы исследуем увлекательный мир древних кенгуру, погружаясь в эпоху, когда эти удивительные существа бродили по доисторическим ландшафтам Австралии.
Представьте себе кенгуру - не современных прыгающих существ, которых мы все знаем и любим, а мамонтовых "гигантских валлаби", которые бродили по Земле миллионы лет назад.
Эти колоссальные предки были далеко не такими проворными и прыгучими, как современные кенгуру, и олицетворяли собой совсем другое величие и движение.
Новые интригующие исследования показывают, что эти вымершие родственники наших современных кенгуру двигались совершенно иначе.
В отличие от своих современных потомков, которые известны своими характерными прыжками, эти древние гиганты, известные под названием Protemnodon, демонстрировали уникальный способ передвижения, который проливает новый свет на разнообразную эволюционную историю сумчатых.
Познакомьтесь с гигантским кенгуру валлаби
Погрузившись в эпоху плейстоцена, между двумя с половиной миллионами и десятью тысячами лет назад, мы познакомим вас с особым вымершим видом кенгуру, известным как протемнодон, которого ласково называют гигантским валлаби.
В этот увлекательный период истории Земли появилось и исчезло множество уникальных и необычных существ, среди которых выделяется Протемнодон.
Некоторые из этих предшественников современных кенгуру были гораздо крупнее, но, вопреки вашим предположениям, последние находки говорят о том, что они не прыгали.
Походка... на четырех ногах
Ранее считалось, что, несмотря на свои большие размеры, древние кенгуру прыгали, как и их современные потомки.
Однако недавно опубликованные результаты группы исследователей показывают, что эти мегасумчатые были в основном четвероногими, предпочитая передвигаться на всех четырех ногах.
Билли Джонс, бывший студент магистратуры Бристольского университета, изначально предположил, что гигантские валлаби, скорее всего, были четвероногими.
Исследовательская группа подтвердила эту теорию, проведя количественный анализ пропорций конечностей животного.
Интересным открытием стало то, что пропорции конечностей Протемнодона совершенно не похожи на таковые у всех ныне живущих кенгуру. В частности, его короткие ноги подтверждают предположение о том, что Protemnodon был преимущественно четвероногим существом.
"В одной из дипломных работ, написанных в Уппсальском университете, высказывались предположения о том, что по своим повадкам Protemnodon мог быть более четвероногим, чем ныне живущие кенгуру", - отметил Джонс, ведущий автор исследования.
"Новая работа опирается на несколько предыдущих количественных исследований, в которых изучалась анатомия плечевой кости (кости верхней части руки) у различных млекопитающих, и был сделан вывод, что Protemnodon обычно нагружал передние конечности больше, чем современные кенгуру".
Разнообразие движений среди кенгуру
Интересно, что Protemnodon - не первый случай непрыгающих кенгуру, обнаруженный учеными из Бристольской школы наук о Земле.
В предыдущем исследовании специалисты из Бристоля показали, что представители другого подсемейства кенгуру - стеньюрины - были двуногими бегунами, а не прыгунами.
Такое разнообразие способов передвижения внутри семейства кенгуровых говорит о большом разнообразии мест обитания в древней Австралии.
Секреты, хранимые древними костями
Анализ костей конечностей вымершего гигантского валлаби дает дополнительные доказательства того, что Protemnodon не был хорошо приспособлен к прыжкам. Например, кости лодыжек были не приспособлены к нагрузкам при прыжках.
Профессор Кристин Дженис, руководитель исследования, добавила, что вымерший гигантский валлаби Protemnodon, скорее всего, был в лучшем случае плохим прыгуном.
Полученные данные свидетельствуют о том, что Protemnodon, скорее всего, передвигался на четвереньках, подобно тому, как передвигаются по земле древесные кенгуру.
