Бешенство впервые распространяется среди морских животных
Эксперты из Южной Африки выявили вспышку бешенства среди тюленей. Это первый случай распространения вируса среди морских млекопитающих.
Бешенство, поражающее наземных млекопитающих и способное передаваться человеку, известно почти 100-процентной смертностью после проявления симптомов.
Бешенство у тюленей
Бешенство обычно передается через слюну, либо через укусы, либо просто при груминге. Наиболее распространенными хозяевами являются еноты, койоты, лисы, шакалы и домашние собаки. Поэтому было шоком, когда этот смертельный вирус был обнаружен среди капских тюленей на побережье Южной Африки.
В начале 1980-х годов был зафиксирован единичный случай, когда у кольчатой нерпы на норвежских островах Шпицберген было обнаружено бешенство.
Но, в отличие от недавней вспышки в Южной Африке, не было никаких признаков дальнейшего распространения болезни среди этих тюленей.
Необычная агрессивность тюленей
Доктор Лесли ван Хелден, государственный ветеринар, сообщил, что по меньшей мере 24 капских тюленя были найдены мертвыми или подверглись эвтаназии из-за бешенства.
Однако это открытие не стало бы возможным без помощи собаки, которую укусил тюлень на одном из пляжей Кейптауна. В результате были проверены 135 туш тюленей, собранных с 2021 года. После того как было собрано и проверено еще 20 образцов, выявилось еще больше положительных результатов.
Как бешенство передалось тюленям?
Эксперты до сих пор ломают голову, пытаясь понять, как бешенство передалось тюленям и распространяется ли болезнь среди их больших колоний.
Грег Хофмайр, морской биолог, признает, что «все это очень, очень ново» и что они рассматривают множество неизвестных. Но что же нам остается?
Выяснение происхождения вспышки заболевания
Около 2 миллионов тюленей мигрируют между Южной Африкой, Намибией и Анголой вдоль африканского побережья. Ван Хелден подозревает, что тюлени могли заразиться бешенством от шакалов в Намибии.
Интересно, что генетический состав вируса бешенства, обнаруженного у тюленей, почти полностью совпадает с вирусом бешенства у черноногих шакалов в Намибии.
Вирус не только поселился в тюленях, но и передается между ними через укусы. Поэтому высокая плотность тюленей, особенно в Кейптауне, вызывает тревогу.
Борьба с бешенством у тюленей
Тюлени, которые являются знаменитостями в кейптаунских гаванях, за последние три года стали чрезмерно агрессивными и все чаще нападают на людей.
Хотя случаев бешенства у людей не зафиксировано, участившиеся нападения тюленей побудили городские власти начать программу вакцинации тюленей.
Хотя ситуация находится под пристальным вниманием Центров по контролю и профилактике заболеваний США, долгосрочную динамику передачи вируса предсказать невозможно.
Кроме того, успех программы вакцинации тюленей основан на предположении о ее эффективности, поскольку она никогда не проверялась. Кроме того, возникают вопросы логистики: как вакцинировать тюленей на побережье, протяженность которого превышает 3500 километров.
Путь вперед
Теперь, когда бешенство обнаружено у капских тюленей, необходим комплексный подход к мониторингу и исследованиям.
Эксперты выступают за усиление наблюдения в популяциях тюленей и за трансграничное сотрудничество с Намибией и Анголой, чтобы понять более широкое географическое воздействие.
Исследовательские усилия также сосредоточены на разработке диагностических инструментов, способных быстро и точно определить наличие бешенства у морских млекопитающих.
Ученые надеются, что на основе этих исследований будут разработаны адаптивные методы управления, способствующие созданию системы, обеспечивающей безопасность как тюленей, так и людей.
Возникновение бешенства у тюленей
Хотя случаи бешенства у тюленей представляют собой неизведанную территорию, они являются ярким напоминанием о сложностях экологии заболеваний на стыке дикой природы и среды обитания человека.
Перемещение бешенства в популяции морских млекопитающих сигнализирует о срочной необходимости междисциплинарных исследований и переоценки существующих концепций заболеваний дикой природы.
Сейчас перед научным сообществом стоит задача разгадать тайны этой вспышки и разработать стратегии по предотвращению будущих инцидентов.
Более широкие последствия вспышки
Эта беспрецедентная ситуация свидетельствует о хрупком балансе экосистем и о том, как непредсказуемо переплетаются действия человека, изменения в окружающей среде и здоровье диких животных.
По мере продолжения расследований мы надеемся, что совместные усилия позволят сделать выводы, которые сохранят здоровье как морских экосистем, так и наших собственных сообществ.
Хофмайр отметил, что некоторые другие виды тюленей контактируют с капскими пушными тюленями, а затем отправляются в другие части света, что создает опасность их дальнейшего распространения.
«Вероятность того, что это произойдет, очень мала, но последствия этого, если это произойдет, очень важны», - сказал Хофмайр.
«Вероятность того, что это произойдет, очень мала, но последствия этого, если это все же случится, очень важны», - говорит исследователь тюленей Хофмайр.
