Археологи обнаружили доисторическую горную пещеру, полную загадочных зеленых минералов.
Доисторическая пещера в Пиренеях, возможно, служила ранним лагерем для обработки меди, многократно использовавшимся на протяжении тысячелетий. Археологи также обнаружили останки детей и символические украшения.
Археологи, работающие высоко в восточных Пиренеях, обнаружили свидетельства того, что доисторическая пещера могла использоваться для ранней обработки меди. На месте раскопок обнаружено множество очагов, заполненных фрагментами зеленого камня, и исследователи полагают, что пещеру посещали неоднократно на протяжении 2000 лет.
Эти находки опровергают более ранние представления о том, что доисторические люди проводили в высокогорных районах лишь короткие периоды времени. Обнаружение кости пальца и молочного зуба ребенка также поднимает вопрос о том, что пещера могла служить местом захоронения.
«Долгое время высокогорные районы считались маргинальными местами, через которые доисторические общины проходили лишь изредка», — сказал профессор Карлос Торнеро из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции, ведущий автор статьи в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
«Но мы обнаружили действительно богатую археологическую последовательность, включающую многочисленные сооружения для сжигания и очень большое количество фрагментов зеленых минералов. Мы не можем точно сказать, как долго люди оставались здесь каждый раз, но многократное использование пространства и плотность остатков предполагают, что заселения были кратковременными или среднесрочными, но повторялись снова и снова в течение длительных периодов времени».
Древние очаги и малахит указывают на раннюю обработку меди.
Пещера 338 расположена на высоте 2235 метров (7333 фута) в долине Фресер. Исследователи раскопали участок площадью 6 квадратных метров (65 квадратных футов) недалеко от входа и выявили четыре слоя, использовавшихся в пещере. Самый молодой слой был относительно тонким и содержал артефакты исторических периодов, что указывает на ограниченное использование пещеры в то время. Самый старый слой, датируемый примерно 6000 лет назад, содержал только остатки древесного угля.
Наиболее значительные открытия были сделаны во втором и третьем слоях, где археологи обнаружили 23 очага, содержащих измельченные и обожженные фрагменты зеленых минералов. Детальные исследования все еще продолжаются, но материал напоминает малахит, минерал, связанный с производством меди. Если это подтвердится, пещера может представлять собой неожиданно раннее высокогорное место добычи и обработки меди.
«Многие из этих фрагментов подверглись термической обработке, в то время как другие материалы в пещере остались неизменными, что ясно указывает на то, что огонь играл важную роль в их обработке и что за этим стоял преднамеренный умысел», — сказала доктор Джулия Монтес-Ланда из Университета Гранады, соавтор исследования. «Другими словами, они не сгорели случайно».
Перекрывающиеся очаги свидетельствуют о том, что люди возвращались в пещеру много раз с большими интервалами. Радиоуглеродное датирование показывает, что очаги во втором слое датируются примерно 3000 лет назад, а очаги в третьем слое — примерно 5500–4000 лет назад.
Останки детей и редкие украшения указывают на возможность ритуальных действий
Исследователи также обнаружили человеческие останки в третьем слое, включая кость пальца и молочный зуб, по крайней мере, одного ребенка в возрасте около 11 лет. Эти находки могут указывать на наличие более глубоких захоронений в пещере. Однако ученые пока не могут определить причину смерти или подтвердить, принадлежали ли оба останка одному и тому же ребенку.
«Мы обнаружили два кулона: один сделан из раковины, а другой — из зуба бурого медведя», — сказал Торнеро. «Они относятся к доисторическим временам, скорее всего, ко второму тысячелетию до нашей эры. Кулон из раковины интересен тем, что имеет параллели на других участках в Каталонии, что предполагает общие традиции или связи между различными общинами. Кулон из медвежьего зуба встречается гораздо реже. Это может указывать на нечто более конкретное или символическое, возможно, связанное с местной средой».
Хотя пещера 338 не была постоянным поселением, повторные посещения свидетельствуют о том, что это место имело долгосрочное значение. Исследователи надеются, что будущие раскопки позволят узнать больше о том, как люди использовали пещеру и откуда взялся этот зеленый минерал.
«Идентификация зеленого минерала как малахита пока предварительная», — пояснил Торнеро. «Исследования, проводимые Университетом Гранады и Автономным университетом Барселоны, вскоре дадут окончательные ответы. Кроме того, раскопки еще не достигли полной глубины участка, поэтому последовательность не полностью задокументирована. Этим летом мы продолжим археологические работы».
