Люди вернулись в Британию на 500 лет раньше, чем считали ученые
Незначительное повышение летних температур, возможно, оказалось достаточным, чтобы вернуть людей в Британию после ледникового периода на столетия раньше, чем предполагалось.
Возвращение людей на Британские острова после отступления последнего ледникового щита, некогда покрывавшего большую часть северного полушария, произошло около 15 200 лет назад, примерно на 500 лет раньше, чем предполагалось ранее.
Согласно нашим исследованиям, эта миграция происходила одновременно с резким повышением летних температур в южной Британии.
Эти меняющиеся условия окружающей среды позволили людям переместиться на север, в Британию, которая в то время оставалась связанной с европейским континентом. Они следовали за мигрирующими стадами северных оленей и лошадей, которые перемещались на новые подходящие пастбищные угодья.
После последнего ледникового периода северо-западная Европа пережила как минимум два крупных перехода от более холодного к более теплому климату, причем эти изменения температуры, вероятно, происходили в относительно короткие сроки, измеряемые десятилетиями.
Наши последние исследования посвящены первому из этих переходов в позднем верхнем палеолите (14 000–11 000 лет назад). В таких регионах, как северо-западная Европа, включая территорию современных Британских островов, люди последовательно покидали, а затем возвращались в районы, находящиеся на стыке холодных и теплых периодов.
В целом, данные ископаемых останков свидетельствуют о миграции людей туда, где условия окружающей среды способствовали их выживанию.
Старые хронологические рамки оставляли несоответствие.
Повторное заселение Британских островов после последнего ледникового периода — отличный период для изучения взаимосвязи между климатом и окружающей средой, а также повторного появления людей в этом регионе.
В предыдущих исследованиях данные было несколько сложно интерпретировать из-за неопределенности методов датирования и неполных данных об условиях окружающей среды и климата. Традиционная точка зрения заключалась в том, что климат северо-западной Европы потеплел с ледниковых температур около 14 700 лет назад, и люди вновь заселили Британию в это время.
Однако пересмотренные в начале 2000-х годов методы датирования человеческих останков и связанных с ними артефактов показали, что самое раннее появление человека произошло до потепления 14 700 лет назад.
Это открытие было трудно объяснить, поскольку оно совпало с тем, что тогда считалось холодным ледниковым климатом, который вряд ли мог обеспечить необходимые ресурсы для выживания людей в Британии.
Озерные отложения изменили картину климата.
В нашем исследовании использовались новые калибровки радиоуглеродного датирования, которые подтвердили возраст этих человеческих останков в диапазоне от 15 200 до 15 000 лет назад. Таким образом, если люди действительно присутствовали на Британских островах, могли ли они выжить в холодном климате — или наше представление о прошлых условиях окружающей среды в то время было неверным?
Более ясное понимание ситуации было получено из озера Ллангорсе (озеро Сиффадан) в Южном Уэльсе, где озерные отложения, охватывающие последние 19 000 лет, подробно фиксируют резкое изменение климата. Кроме того, озеро расположено недалеко от пещеры в долине реки Уай, где были найдены самые ранние британские свидетельства останков человека после ледникового периода.
Благодаря извлечению ископаемой пыльцы, хирономид (некусающих мошек) и химическому анализу отложений озера, появилась неожиданная картина климата, которая показала, что предыдущие реконструкции климата для этого региона были неверны.
Хирономиды были использованы для реконструкции летней температуры, и это показало, что климат нагревался по иному сценарию, чем тот, который был выявлен в других частях северо-западной Европы и Гренландии. Резкий сдвиг температуры с 5–7°C до 10–14°C произошел в Британии 15 200 лет назад – на 500 лет раньше, чем предполагалось ранее.
Непосредственно перед этим потеплением климата присутствие человеческой добычи, такой как северные олени и лошади, более последовательно обнаруживается в южной Британии около 15 500 лет назад. Эти животные осваивали новые пастбища, а люди, следуя за стадами на север, терпели умеренно более теплые летние климатические условия.
Небольшое изменение климата повлияло на миграцию людей.
Изучение археологических данных наряду с экологическими и климатическими архивами позволяет более точно реконструировать, когда люди смогли вновь заселить ранее негостеприимные регионы. Этому способствует переоценка старых радиоуглеродных датировок человеческих свидетельств в ландшафте, а также создание более точных экологических данных того времени, включая более точные сроки перехода от холодных к теплым периодам.
Это позволило нам получить более полную картину реакции человека на изменения температуры (и их влияние на окружающую среду) в позднем верхнем палеолите. Выживание человека было движущей силой этих миграций, и следование за добычей в новые районы имело важное значение. Но для этой миграции требовалось лишь относительно небольшое изменение летних температур.
Наше исследование позволяет лучше понять поведение человека и его устойчивость к изменению климата после последнего ледникового периода около 15 000 лет назад. Однако понимание этих экологических факторов прошлого помогает сформировать новые представления о реакции человека на них даже сейчас.
Эти основные факторы никуда не исчезли. Наблюдаемая в этом исследовании реакция может дать подсказки о будущем поведении человека по мере потепления полярных регионов и таяния ледников, показывая, как может возрасти потенциал миграции населения.
