Ученые разгадали тайну гигантских стоячих камней Британии, которой уже 4000 лет
Доисторические строители в Британии приложили колоссальные усилия для создания одного из самых впечатляющих древних памятников страны. Новые исследования показывают, что они намеренно транспортировали огромные камни весом более 25 тонн на расстояние не менее 18 километров (11 миль), прежде чем установить их в виде знаменитых «Стрел дьявола» (Devil’s Arrows) — самого высокого из сохранившихся в Британии рядов доисторических камней.
В ходе исследования, проведенного Университетом Кертина (Австралия) совместно с Йоркским университетом (Великобритания), впервые было установлено геологическое происхождение этих камней. Анализ указывает на местность Бримхэм-Рокс (Brimham Rocks) — живописный ландшафт со сложным рельефом в Северном Йоркшире.
Монументальная загадка возрастом 4000 лет
«Стрелы дьявола» возвышаются недалеко от города Боробридж на севере Англии. Достигая высоты до семи метров (23 футов), эти гигантские камни образуют необычный ряд посреди равнинного ландшафта.
Несмотря на то, что благодаря своим внушительным размерам они на протяжении тысячелетий оставались заметным ориентиром, исследователям долгое время не удавалось точно определить место их происхождения. Считается, что камни были доставлены и установлены в эпоху позднего неолита или раннего бронзового века — вероятно, около 2000 года до нашей эры.
Ведущий автор исследования, доктор Энтони Кларк из группы «Временные шкалы минеральных систем» (Timescales of Mineral Systems Group) при Школе наук о Земле и планетах Университета Кертина, отметил, что это открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о том, чем руководствовались доисторические сообщества при возведении монументальных сооружений.
«Наше исследование показывает, что эти камни не просто брали из ближайшего доступного источника: их целенаправленно отбирали в местности со сложным рельефом, расположенной в 18 километрах отсюда, — сказал доктор Кларк.
— Ранее предполагаемым источником камней считалась местность Пламптон-Рокс (Plumpton Rocks), расположенная ближе к "Стрелам дьявола". Однако полученные нами данные указывают на Бримхэм-Рокс, свидетельствуя о том, что доисторические строители транспортировали эти огромные камни на гораздо большее расстояние, чем считалось прежде.
— Вес каждого камня превышает 25 тонн, поэтому их перемещение требовало невероятного уровня планирования, координации и инженерного мастерства.
— Это говорит нам о том, что для доисторических людей сам ландшафт имел огромное значение. Дело было не только в удобстве: место, откуда привозили камни, вероятно, было для них сакральным или значимым».
Зачем было везти 25-тонные камни так далеко?
Выявление нового источника имеет важное значение, поскольку подходящий камень можно было найти гораздо ближе к месту установки памятника. Вместо того чтобы брать материал из ближайшего источника, строители доисторической эпохи, по-видимому, целенаправленно выбирали камни в более отдаленной местности со сложным рельефом.
Это решение позволяет предположить, что происхождение камней имело значение не только с практической точки зрения. Возможно, само место Бримхэм-Рокс (Brimham Rocks) имело культурное, символическое или духовное значение для участвовавших в строительстве сообществ.
Соавтор исследования доктор Джим Лири из Йоркского университета отметил, что полученные результаты меняют представление о возведении доисторических памятников.
«Эти результаты показывают, что древние сообщества делали осознанный и осмысленный выбор в отношении того, откуда брать камни», — сказал доктор Лири.
«Это подчеркивает важность ландшафта и общих систем верований, а также свидетельствует о колоссальных усилиях, затраченных на транспортировку и установку камней такого размера».
Минеральные «отпечатки» раскрывают происхождение камней
Чтобы определить происхождение мегалитов «Стрелы дьявола» (Devil’s Arrows), не повреждая их, исследователи применили новый метод отбора проб с минимальным воздействием. Использование клейкой ленты позволило команде собрать мельчайшие частицы минералов с поверхности камней.
Затем ученые изучили «возрастные отпечатки», сохранившиеся в этих частицах. Полученные данные указали на геологическое соответствие материалу из Бримхэм-Рокс, что позволило выявить наиболее вероятный источник огромных камней памятника.
Результаты исследования также позволили исключить версию о естественном перемещении камней, например, в результате движения ледника. Напротив, полученные данные указывают на то, что люди намеренно перемещали камни по местности.
Это означало, что доисторическим сообществам приходилось транспортировать блоки весом более 25 тонн на расстояние не менее 18 километров, прежде чем установить их на месте возведения памятника.
Поиск новых улик
Доктор Кларк сообщил, что теперь исследователи надеются применить тот же неинвазивный метод для изучения других стоячих камней, происхождение которых остается неясным. Команда также планирует провести целевые археологические раскопки у «Стрел дьявола» и в районе, определенном как источник материала.
«Эти следующие шаги могут помочь нам лучше понять, когда были перемещены камни и как возводились эти уникальные памятники», — сказал доктор Кларк.
Джастин Скалли, управляющий объектами Национального фонда (National Trust) — аббатством Фаунтинс, парком Стадли-Ройал и Бримхэм-Рокс, — отметил, что эти открытия устанавливают прямую связь между Бримхэм-Рокс и «Стрелами дьявола», объединяя два примечательных ландшафта Йоркшира общей историей древних людей.
