Ученые обнаружили неожиданный новый маршрут для самого загадочного камня Стоунхенджа
Алтарный камень Стоунхенджа, возможно, был перемещен на юг в результате сочетания ледникового переноса и целенаправленного перемещения людей.
Стоунхендж был собран из камней весом от 2 до 25 тонн — поразительное достижение для людей, живших до изобретения колеса. Однако загадка выходит за рамки того, как были подняты такие массивные камни. Многие из камней были добыты в отдаленных геологических районах, а не из коренных пород, окружающих монумент. Почему они были выбраны именно таким образом, и как они попали на это место?
Исследование, проведенное мной совместно с геохимиком Энтони Кларком из Университета Кертина в Австралии, может помочь ответить на оба вопроса относительно Алтарного камня — камня Стоунхенджа, преодолевшего наибольшее расстояние.
Геологические данные указывают на то, что Алтарный камень был доставлен из Оркнейского бассейна на северо-востоке Шотландии, примерно в 700 километрах от Стоунхенджа. Этот регион когда-то был занят озером Окради, и осадки, отложившиеся в этом древнем озере, в конечном итоге образовали песчаник, из которого состоит камень. Наша международная группа исследовала, мог ли ледниковый лед частично перенести камень на юг.
Алтарный камень, весящий 6 тонн и имеющий длину 4 метра, является самым большим и тяжелым из голубых камней (перемещенных камней Стоунхенджа). Эти голубые камни были установлены в Стоунхендже примерно за 2000 лет до более крупных камней, образующих его знакомые арки.
Ледники могут объяснить первое перемещение камней.
Примерно до 15 000 лет назад, ближе к концу последнего ледникового периода, северную Британию покрывал огромный ледяной покров. Лед был достаточно толстым, чтобы медленно перемещаться по ландшафту, собирая камни и обломки и перенося их на большие расстояния. Мы хотели определить, мог ли этот движущийся лед переносить материал из Оркнейского бассейна ближе к Стоунхенджу.
Чтобы проследить возможный маршрут, мы использовали новую численную модель, над разработкой которой я работал пять лет. Она предсказывает, где могли быть в конечном итоге отложены камни, перемещенные ледниками (известные как эрратические валуны). Результаты показали, что материал из Оркнейского бассейна мог попасть туда со льдом на Доггер-банк, регион, расположенный сейчас под водой у восточного побережья Англии.
Доггер-банк становится недостающим звеном
Хотя сегодня Доггерленд известен ловлей трески и ветряными электростанциями, считается, что когда-то это было значимое неолитическое место, поскольку ранние люди мигрировали из Южной Европы на север и запад в Великобританию по мере потепления климата в конце последнего ледникового периода, примерно 12 000 лет назад. Доггер-банк представлял собой местную топографическую возвышенность в регионе Доггерленд, богатую археологическими находками.
Интересно, что Доггер-банк частично образован большой ледниковой мореной (гребнем из камней и обломков, отложенных ледником). Эта морена отмечает конец ледникового «конвейерного пояса», где во время последнего ледникового периода откладывался ряд перенесенных ледником камней и валунов с севера.
Прогуливаясь по Доггер-Банк в то время, это место, вероятно, выглядело бы как нечто среднее между местом сноса здания и интересным музеем камней. Мы знаем, что неолитические люди были очень хорошо осведомлены о камнях и избирательно подходили к выбору камней для орудий труда. Это наводит на мысль, что они могли намеренно выбрать Алтарный камень из-за некоторых его особенностей.
В последнее время появилось бесчисленное множество примеров того, как люди осознавали, что ледниковые валуны в этом ландшафте находятся не на своем месте. Например, викторианцы в Британии выбрали название «эрратический» из-за необычного расположения камней (в то время считалось, что они являются результатом библейского потопа). По другую сторону Северного моря скандинавы называют эрратические камни «тролльскими камнями», осознав, что эти валуны пришли из горных районов.
Раньше они считали, что единственное объяснение заключается в том, что их бросили на сотни километров игривые тролли, а ранний шведский термин для эрратических камней (jättekast) буквально переводится как «бросок гиганта». Трудно сказать, что именно заставило неолитических жителей Доггер-Банка выбрать именно Алтарный камень. Но если его доставили на Доггер-Банк льдом, то его нужно было переместить как минимум один раз, прежде чем отвезти на 400 км в Стоунхендж.
Возможно, повышение уровня моря вынудило переместить его.
Доггерленд постепенно затапливало по мере таяния крупных ледниковых покровов по всему миру в конце последнего ледникового периода. Известно, что он оставался выше уровня моря примерно до 8-9 тысяч лет назад (возможно, даже до 7 тысяч лет назад). Однако за это время ландшафт претерпел значительные изменения. Он превратился из сухопутного моста, соединяющего Европу с Британией, в небольшой остров, где стоял Алтарный камень. Этот остров в конечном итоге тоже оказался под водой.
Это интересно, потому что Доггерленд был затоплен еще до строительства Стоунхенджа. Следовательно, Алтарный камень должен был быть перевезен как минимум на одно промежуточное место, прежде чем его окончательно включили в Стоунхендж.
Человеческий маршрут становится более правдоподобным.
Как только Алтарный камень оказался в безопасности на восточном побережье Англии, идея о том, что он был перемещен людьми на Солсберийскую равнину, становится более правдоподобной. Это расстояние примерно такое же, как и до других голубых камней, следующих по протяженности перемещений, но все же в десять раз больше, чем до более крупных сарсеновых камней, добытых в этом районе. Известно, что во время строительства Стоунхенджа движение с востока на запад осуществлялось по Беркширскому хребту, неолитическому высокогорному маршруту, часто называемому старейшей дорогой в Европе, ведущему непосредственно к Солсберийской равнине.
Наше недавнее исследование выдвигает новую гипотезу о том, как Алтарный камень мог попасть на юг к Стоунхенджу, и почему люди могли быть мотивированы сначала переместить камень в ответ на повышение уровня моря, угрожавшее его первоначальному местоположению.
Эта работа предполагает, что неолитические люди обладали не только способностью и координацией для перемещения большого камня на сотни километров, но и, возможно, осознавали, что их ландшафт меняется и что им необходимо действовать.
