Открытие, сделанное 146 000 лет назад, переписывает историю человеческого творчества
Кристаллы, сохранившиеся внутри доисторической кости, заставили ученых пересмотреть оценку возраста археологического памятника, предположив, что каменные орудия были изготовлены во время сурового ледникового периода.
В центральном Китае ученые более десяти лет занимались раскопками и изучением археологического памятника, где древние люди обрабатывали останки животных. Среди костей археологи обнаружили сложные каменные орудия, свидетельствующие о выдающемся интеллекте, планировании и творческом подходе.
Новый анализ кристаллов, образовавшихся внутри одной из костей, показывает, что памятник относится к ледниковому периоду 146 000 лет назад, что ставит под сомнение давно устоявшееся мнение о том, что творчество на этом месте зародилось в более теплые и изобильные времена.
«Люди часто представляют себе творчество как нечто, процветающее в благоприятные времена, — говорит Ючао Чжао, помощник куратора восточноазиатской археологии в Полевом музее в Чикаго и ведущий автор статьи, описывающей результаты исследования, опубликованной в журнале «Journal of Human Evolution». — Вывод о том, что эти каменные орудия были изготовлены во время сурового ледникового периода, говорит о другом. Тяжелые времена могут заставить нас адаптироваться».
Древние орудия труда бросают вызов старым представлениям
Чжао и его коллеги, работающие под руководством ведущего автора Чжанъяна Ли, профессора Шаньдунского университета в Китае, изучают каменные орудия, найденные на археологическом участке Линцзин в центральном Китае. Этот участок был заселен ранними людьми, известными как Homo juluensis. Эти древние люди были родственниками современных людей (Homo sapiens) и, возможно, встречались с нашими предками. Homo juluensis обладал необычным сочетанием черт, включая очень большой мозг и особенности, наблюдаемые как у восточноазиатских архаичных людей, так и у европейских неандертальцев.
До недавнего времени многие археологи считали, что древние люди в Восточной Азии в конце среднего плейстоцена (300 000–120 000 лет назад) демонстрировали меньшее количество крупных технологических достижений, чем ранние люди в Европе и Африке. Орудия труда из Линцзина теперь осложняют эту точку зрения.
Каменные нуклеусы свидетельствуют о тщательном планировании.
На первый взгляд, дискообразные каменные нуклеусы из Линцзина могут показаться ничем не примечательными. Однако Чжао и его коллеги обнаружили, что они были изготовлены в результате целенаправленного и организованного процесса создания орудий. Homo juluensis изготавливал их, ударяя мелкими камнями о более крупные каменные нуклеусы.
Некоторые нуклеусы имели довольно сбалансированную форму с обеих сторон. Другие демонстрируют более сложную конструкцию. Одна сторона в основном использовалась в качестве ударной поверхности, а другая была обработана для получения острых отщепов. Эти неровные нуклеусы важны, потому что они указывают на то, что древние люди не просто разбивали куски камня наугад. Они рассматривали нуклеус как трехмерный объект, назначали разные функции разным поверхностям и контролировали углы, необходимые для получения полезных отщепов.
«Это было не случайное изготовление отщепов, а технология, требующая планирования, точности и глубокого понимания свойств камня и механики разрушения», — говорит Чжао. «Логика, лежащая в основе этой системы, — и когнитивные способности, которые она отражает, — демонстрирует важные сходства с технологиями среднего палеолита, часто ассоциируемыми с неандертальцами в Европе и с предками человека в Африке, что предполагает, что развитое технологическое мышление не ограничивалось Западной Евразией».
Таким образом, каменные артефакты, оставленные Homo juluensis в Линцзине, предполагают, что эти ранние люди были способны к сложному мышлению и творческому решению проблем. Новые исследования датировки добавили еще один слой к этой истории, изменив оценки времени изготовления орудий.
Кристаллы костей пересматривают хронологию
Линцзин служил местом, где Homo juluensis разделывали животных, таких как олени, и эти кости животных были найдены рядом с каменными орудиями. В одном ребре животного, похожего на оленя, были обнаружены сверкающие кристаллы кальцита. Кристаллы кальцита содержат крошечные количества урана, который медленно распадается на торий. Сравнивая количество урана и тория в кристалле кальцита, ученые могут оценить возраст кристалла.
«Кристаллы кальцита внутри кости действовали как естественные часы, позволяя нам уточнить возраст археологического памятника», — говорит Чжао.
Ранее предполагалось, что орудия из Линцзин были изготовлены не более 126 000 лет назад. Теперь кристаллы указывают на то, что они примерно на 20 000 лет старше — относительно небольшой сдвиг во времени, который меняет интерпретацию памятника.
«Даже несмотря на то, что эти орудия лишь немного старше, чем мы думали раньше, вся история изменилась», — говорит Чжао. «В плейстоцене Земля неоднократно переходила от более холодных ледниковых периодов к более теплым промежуткам между ними. Раньше мы считали, что эти орудия были изготовлены 126 000 лет назад, во время теплого межледникового периода, но, основываясь на новых данных, полученных с помощью кристаллов, некоторые из этих орудий были фактически изготовлены 146 000 лет назад, во время сурового, холодного ледникового периода».
Пересмотренный возраст этих каменных артефактов ставит под сомнение идею о том, что творчество в основном является продуктом благоприятных условий. В Линцзине это, возможно, было адаптацией к сложным условиям. «В целом, это исследование раскрывает гораздо более богатую историю инноваций, интеллекта и эволюции человека в Восточной Азии», — говорит Чжао.
