Средневековые рукописи раскрывают скрытую в пергаменте вирусную тайну возрастом 3500 лет
Средневековый пергамент сохранил две истории: текст, записанный писцами, и ДНК вируса овечьей оспы, циркулировавшего на протяжении тысячелетий.
Изучение шкур животных, использованных для создания исторических рукописей, позволило проследить 3500-летнюю историю вируса овечьей оспы (SPPV). Выделив вирусную ДНК из пергамента, исследователи отследили распространение патогена по Евразии эпохи бронзы и средневековой Европе, превратив такие знаменитые документы, как «Йоркское Евангелие», в неожиданные свидетельства состояния здоровья животных.
В международном проекте, возглавляемом Университетским колледжем Дублина, приняли участие генетики, историки, вирусологи, специалисты по химии белков и реставраторы. Полученные ими данные служат первым генетическим доказательством того, что овечья оспа поражала европейские стада за столетия до появления современных ветеринарных записей.
Вирус, скрытый в пергаменте
Овечья оспа — высококонтагиозное заболевание, способное стремительно распространяться в стаде. Оно особенно опасно для молодняка и может приводить к высокой смертности, а также снижать продуктивность животных (выход шерсти, мяса и молока).
Пергамент обычно изготавливали из обработанных шкур овец, коз или крупного рогатого скота. Хотя в процессе производства удалялось большинство видимых следов животного, в материале могли сохраняться фрагменты его ДНК и следы патогенов. Таким образом, каждая сохранившаяся страница может хранить информацию о животном, из шкуры которого она была сделана.
«Анализ древней ДНК патогенов кардинально изменил наши представления об инфекционных заболеваниях прошлого; в данном исследовании мы показываем, что пергамент также способен сохранять ДНК патогенов, поражающих животных. Вполне вероятно, что в архивах и библиотеках по всему миру хранятся генетические следы вспышек болезней животных, происходивших в прошлые эпохи», — отметил Луи Л’От, аспирант Университетского колледжа Дублина (UCD) и ведущий автор исследования.
«Изучение этих геномов помогает нам понять, как эволюционировали патогены и как они влияли на общества прошлого. В частности, мы выяснили, что вирус оспы овец поражал евразийские стада на протяжении как минимум трех с половиной тысячелетий».
Исторические рукописи как свидетельства заражения стад
В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в журнале *Science Advances*, ученые реконструировали историю эволюции вируса оспы овец за период более 3500 лет. ДНК этого вируса была обнаружена в нескольких средневековых рукописях, в том числе в документах, имеющих огромное историческое значение.
Одним из таких документов стало Йоркское Евангелие (York Gospels), созданное тысячу лет назад и считающееся одним из лучших образцов иллюминированных рукописей раннего англосаксонского периода. Исследователи также изучили «Глоссарий Корпус» (Corpus Glossary) из колледжа Корпус-Кристи в Кембридже — один из самых ранних английских словарей, — а также другие средневековые труды из Великобритании и континентальной Европы.
ДНК вируса оспы овец была обнаружена на нескольких страницах одних и тех же рукописей. Такая картина указывает на то, что при изготовлении книг использовались шкуры нескольких зараженных животных, и позволяет предположить, что страницы рукописей сохранили следы вспышек болезни, поражавших целые стада.
Это открытие демонстрирует, что рукописи могут поведать не только об истории интеллектуальной и художественной культуры. Поскольку скотоводство играло ключевую роль в средневековом сельском хозяйстве, производстве одежды и продуктов питания, а также в торговле, болезни, следы которых сохранились на пергаменте, могут дать представление об экономических трудностях, с которыми сталкивались сообщества прошлого.
Неожиданная находка ДНК на шкурах коз и крупного рогатого скота
Одним из наиболее неожиданных результатов стало обнаружение вируса оспы овец на пергаменте, изготовленном из шкур телят и коз. Эти данные могут свидетельствовать о редких случаях межвидовой передачи инфекции, хотя исследователи не исключают и иное объяснение: загрязнение материала в процессе изготовления пергамента. «Изготовление пергамента считалось исчезающим ремеслом, однако мы начинаем понимать, насколько глубоко оно сохранило в себе следы прошлого. Этот проект демонстрирует, что пергаменты позволяют не только сберечь нашу культурную историю на протяжении столетий, но и получить представление о том, как в Средние века обстояли дела с болезнями домашнего скота», — отметил доктор Кевин Г. Дейли, доцент Школы сельского хозяйства и пищевых наук Университетского колледжа Дублина (UCD) и руководитель данного исследования.
