Коронавирус: есть ли какие-либо доказательства теории лабораторного высвобождения?

Телеграммы Госдепартамента США показывают, что сотрудники посольства были обеспокоены биозащищенностью в вирусной лаборатории в Ухане, Китай. Лаборатория находится в том же городе, где вспышка коронавируса впервые привлекла внимание всего мира. А президент США Дональд Трамп заявил, что правительство США изучает непроверенные сообщения о том, что вирус вырвался из лаборатории. Так что же это добавляет к нашему пониманию нынешней пандемии, если вообще добавляет?

А что говорят телеграммы?

Газета Washington Post сообщила информацию, полученную из дипломатических телеграмм. Они показывают, что в 2018 году американские научные дипломаты были направлены с повторными визитами в китайский исследовательский центр. Официальные лица направили в Вашингтон два предупреждения о недостаточной безопасности в лаборатории.


Он также утверждает, что дипломаты были обеспокоены исследованиями лаборатории по изучению коронавирусов летучих мышей, которые могут рисковать новой пандемией атипичной пневмонии. Газета говорит, что кабели подпитывали более недавние дискуссии в правительстве США о том, могла ли WIV или другая лаборатория в Ухане быть источником вируса, стоящего за нынешней пандемией. Кроме того, Fox News также опубликовал отчет, продвигающий теорию происхождения лаборатории.

Вспышка заболевания вспыхнула в конце прошлого года, когда ранние случаи заболевания были связаны с продовольственным рынком в Ухане. Но несмотря на разгул онлайн-спекуляций, нет никаких доказательств того, что вирус Sars-CoV-2 (который вызывает Covid-19) был случайно выпущен из лаборатории.

Какие меры безопасности используют лаборатории?

Лаборатории, изучающие вирусы и бактерии, следуют системе, известной как стандарты BSL, где BSL означает уровень биобезопасности. Существует четыре уровня, которые зависят от типов изучаемых биологических агентов и мер предосторожности по их локализации, необходимых для их изоляции. Уровень биобезопасности 1 (BSL-1) является самым низким и используется лабораториями, изучающими хорошо известные биологические агенты, которые не представляют никакой угрозы для человека.

Меры предосторожности по сдерживанию увеличиваются по уровням до тех пор, пока вы не достигнете уровня 4 биобезопасности (BSL-4), который является самым высоким и зарезервирован для лабораторий, занимающихся наиболее опасными патогенами, для которых имеется мало доступных вакцин или методов лечения: Эбола, вирус Марбурга и - в случае всего лишь двух институтов в США и России - оспа. Стандарты BSL применяются на международном уровне, но с некоторыми косметическими вариациями.

"Русские, например, обозначают свои самые высокие сдерживающие лаборатории как 1, а самые низкие сдерживающие лаборатории как 4, поэтому полная противоположность стандарту, но фактические практики и требования к инфраструктуре аналогичны", - говорит д-р Филиппа Ленцос, эксперт по биозащите в Королевском колледже Лондона.

Но в то время как Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) опубликовала руководство на различных уровнях, стандарты не соблюдаются никакими договорами.

"Они были разработаны, чтобы быть в наилучших интересах для безопасной работы, для лабораторных работников, которые не хотят заражать себя или свое сообщество, а также для окружающей среды, чтобы избежать случайных выбросов", - говорит д-р Ленцос.
Но она добавляет: "палочка идет вместе с завязками от кошелька. Если вы хотите делать проекты с международными партнерами, они требуют, чтобы лаборатории работали по определенным стандартам. Или если вы имеете продукты, которые нужно продать в рынке, или выполняете некоторые обслуживания, например испытания, то вы также необходимы, что работаете к международным стандартам."

Действительно, Вив получила финансирование от США, а также помощь от американских исследовательских институтов. Кабели рекомендовали дать им еще больше помощи.

Какие виды сбоев безопасности были описаны в кабелях?

Короткий ответ заключается в том, что мы не знаем из информации, предоставленной в Washington Post. Но, вообще говоря, есть несколько способов, которыми меры безопасности могут быть нарушены в лабораториях, имеющих дело с биологическими агентами.

По словам д-ра Ленцоса, к ним относятся: "ВОЗ имеет доступ в лабораторию, обучение и повышение квалификации-подготовка ученых и технических специалистов, процедуры ведения учета, вывески, инвентарные списки патогенов, практика уведомления об авариях, чрезвычайные процедуры."

Но насколько необычны были опасения, выраженные в дипломатических телеграммах?

Бывают несчастные случаи. В 2014 году забытые ампулы с оспой были найдены в картонной коробке в исследовательском центре недалеко от Вашингтона. В 2015 году американские военные случайно отправили живые образцы сибирской язвы вместо мертвых спор в девять лабораторий по всей стране и на военную базу в Южной Корее. Существуют различия в стандартах безопасности в большом количестве лабораторий на нижнем конце шкалы BSL, и многие меньшие нарушения не попадают в новости.

Но есть относительно мало лабораторий, которые обозначаются BSL-4. Википедия перечисляет более 50 по всему миру, из которых WIV был одним, но нет никакого авторитетного списка. Они должны быть построены с очень высокими техническими характеристиками, потому что они имеют дело с самыми опасными патогенами, известными науке. В результате, они вообще имеют хорошие показатели безопасности. Поэтому любые опасения по поводу процедур на одном из этих объектов были бы более чем достойны внимания.

Разве не было предыдущих заявлений о том, что вирус просачивается из лаборатории?

Да, почти сразу же после появления нового коронавируса появились предположения - по большей части неосведомленные - о его происхождении. Одна онлайн-теория, которая стала вирусной в январе, предположила, что вирус мог быть спроектирован в лаборатории в качестве биологического оружия. Это утверждение было неоднократно отвергнуто учеными, которые отмечают, что исследования показывают, что вирус возник у животных - скорее всего, у летучих мышей.

Вирусы также могут быть сконструированы для целей фундаментальных научных исследований. Например, усиление функциональных исследований может улучшить способность патогена вызывать заболевание, чтобы исследовать, как вирусы могут мутировать в будущем. Но американское исследование генома коронавируса, опубликованное в марте, не обнаружило никаких признаков того, что он был спроектирован. "Сравнивая имеющиеся данные о последовательности генома для известных штаммов коронавируса, мы можем твердо определить, что SARS-CoV-2 возник в результате естественных процессов",-сказал соавтор исследования Кристиан Андерсен из Scripps Research.

Еще одно утверждение касается случайного высвобождения природного вируса из лаборатории. Близость Уханьского рынка морепродуктов, где вспыхнула вспышка, по меньшей мере к двум научно-исследовательским институтам, проводящим исследования по инфекционным заболеваниям, подпитывала спекуляции о такой связи.

То, что Вив провела исследование на наличие коронавирусов летучих мышей, является достоянием общественности. Эта работа была полностью законной и опубликована в международных журналах. Учитывая опыт страны со вспышкой торс в начале 2000-х годов, это не должно вызывать удивления.

Д-р Ленцос сказал, что вопрос о его происхождении является "очень трудным вопросом", и добавил, что "были тихие, закулисные дискуссии... в экспертном сообществе биобезопасности, ставящем под сомнение происхождение рынка морепродуктов, который очень сильно вышел из Китая". Но в настоящее время нет никаких доказательств того, что какой-либо научно-исследовательский институт в Ухане был источником торс-ков-2.

В четверг официальный представитель МИД Китая Чжао Лицзянь обратился к этому вопросу на пресс-конференции, сообщив журналистам, что официальные лица Всемирной организации здравоохранения "неоднократно говорили, что нет никаких доказательств того, что новый коронавирус был создан в лаборатории". Президент США Дональд Трамп, который находится под обстрелом из-за реакции его администрации на пандемию, заявил, что правительство США изучает теорию лаборатории.

Китай неоднократно обвиняли в отсутствии прозрачности на ранних стадиях вспышки, и госсекретарь Майк Помпео сказал, что Пекин "должен очиститься" от того, что они знают. На фоне этой словесной войны между странами, кропотливая - и в значительной степени невидимая-научная работа по отслеживанию происхождения вируса будет продолжаться.