Исследование: мозг человека замедляется только после 60 лет
Согласно докладу, опубликованному 17 февраля в журнале Nature Human Behaviour, ваш мозг остается таким же проворным, как и раньше, пока вам не исполнится 60 лет.
Почему же тогда куча предыдущих исследований заставила экспертов поверить, что пик умственной скорости приходится на 20-летний возраст?
По словам ведущего исследователя Миши фон Краузе, научного сотрудника Института психологии Гейдельбергского университета (Германия), время реакции замедляется под влиянием факторов, не связанных с остротой ума.
"Наше исследование показывает, что это замедление не связано со снижением скорости когнитивной обработки информации", - сказал фон Краузе. "До зрелого возраста скорость обработки информации в изучаемой нами задаче почти не меняется".
Но с возрастом вы становитесь менее импульсивными, а ваши физические рефлексы также начинают снижаться в 20 лет. Эти факторы замедляют скорость вашей реакции на окружающий мир, но это не потому, что ваш мозг становится менее острым, говорят исследователи.
"Мы можем объяснить замедление реакции тем, что с возрастом люди становятся более осторожными в своих решениях, то есть стараются избегать ошибок", - пояснил фон Краузе. "В то же время с возрастом замедляются и моторные процессы, то есть нажатие клавиш в эксперименте".
Для этого исследования фон Краузе и его коллеги проанализировали данные более чем 1,2 миллиона человек, принявших участие в онлайн-эксперименте, в котором измерялось время их реакции на тест мозга. Участники должны были классифицировать выбор слов и изображений, которые появлялись на экране, нажимая в ответ на правильную клавишу. Время реакции людей действительно начало замедляться после 20 лет, сообщили исследователи.
Но при более тщательном анализе данных исследователи обнаружили, что медленные ответы, скорее всего, были вызваны факторами, не связанными со способностью мозга обрабатывать информацию. Умственный процесс принятия решения о том, какой ответ правильный, начал замедляться только в 60 лет.
"Авторы предыдущих исследований обычно интерпретировали более медленное время реакции у пожилых людей как свидетельство замедления когнитивных процессов", - сказал фон Краузе. "Применив математическую модель основных когнитивных процессов, мы смогли показать, что альтернативные объяснения медленных реакций могут лучше объяснить полученные данные. Оказалось, что все люди одинаково стареют в своей способности принимать решения, независимо от пола, национальности или образования. "Возрастные тенденции в умственной скорости были очень похожи в разных подгруппах".
"Хотя мы наблюдали общее возрастное снижение умственной скорости, начиная примерно с 60-летнего возраста, мы также обнаружили большую вариативность умственной скорости во всех возрастных группах. То есть было много пожилых людей, которые по-прежнему демонстрировали очень высокий уровень умственной скорости", - сказал фон Краузе. "Почему некоторым людям удается сохранять высокую умственную скорость даже в пожилом возрасте - это очень интересное направление для будущих исследований".
Полученные результаты "предоставляют важную новую информацию для понимания возрастных изменений в когнитивном функционировании", - сказал Дэвид Мэдден, профессор медицинской психологии Медицинского центра Университета Дьюка в Дареме, штат Северная Каролина, который не принимал участия в исследовании.
Доктор Малаз Бустани является научным сотрудником Института Регенстриф в Индианаполисе, чья работа посвящена стареющему мозгу.
"Старение приводит нас к необходимости быть более осторожными и уменьшить безрассудство, но мы также становимся более отвлеченными от информации. Таким образом, наше время реакции - наша умственная скорость - снижается", - сказал Бустани.
При тестировании следует использовать различные мозговые задачи, чтобы определить, как модели "будут меняться в зависимости от требований задачи к восприятию и вниманию". В данном исследовании использовалась одна мозговая задача.
Бустани добавил, что в исследовании не было попытки "распутать влияние ранних проявлений болезни Альцгеймера на скорость умственной деятельности". Таким образом, исследование не может дифференцировать снижение умственной скорости после 60 лет от когнитивного старения и нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера".
