Ученые ищут жизнь в соседней звездной системе
Миссия называется TOLIMAN по древнему арабскому названию звезды и финансируется организацией Breakthrough Initiatives из Калифорнии, занимающейся поиском других пригодных для жизни миров во Вселенной. Специалисты будут искать планеты в пригодной для жизни зоне вокруг двух звезд системы, похожих на Солнце (Альфа Центавра А и В), которые расположены всего в четырех световых годах от Земли.
"Астрономы открыли тысячи экзопланет за пределами нашей Солнечной системы, но большинство из них находятся на расстоянии тысяч световых лет и недосягаемы для нас", - сказал руководитель миссии Питер Татхилл, астрофизик из Сиднея, который помогал разрабатывать технологию, лежащую в основе революционного космического телескопа Джеймса Уэбба. "Современные спутниковые технологии позволят нам исследовать наш небесный двор и, возможно, заложить основу для перспективных будущих миссий, охватывающих межзвездные пустоты и систему Центавра".
Поскольку обнаружение экзопланет является серьезной технологической задачей даже для крупных телескопов, эксперты используют самые современные методы для разработки небольшого космического телескопа, способного проводить чрезвычайно тонкие измерения, который должен уместиться в ограниченном объеме 12 литров, сохраняя при этом механическую и термическую стабильность с предельной точностью.
Для этого они будут использовать проверенную в полете технологию MicroSat компании EnduroSat, которая может загружать данные полезной нагрузки со скоростью более 125 Мбит/с. Если этому мини-спутнику удастся обнаружить какие-либо экзопланеты в районе Альфа Центавра, можно будет использовать другие инструменты для анализа их атмосфер и химии поверхности в поисках признаков возможной биосферы.
"Мы чрезвычайно гордимся тем, что являемся партнерами в этой миссии. Задачи огромны, и это заставит нас приложить максимум усилий в области инженерных разработок. Миссия является первым в своем роде научным исследованием и поможет открыть двери для недорогих астрономических миссий", - сказал основатель и генеральный директор EnduroSat Райчо Райчев.
"Очень интересно наблюдать, как эта программа воплощается в жизнь. Благодаря этим партнерским отношениям мы сможем создать новый вид астрономической миссии и добиться реального прогресса в понимании планетарных систем, расположенных совсем рядом", - заключил исполнительный директор Breakthrough Initiatives Пит Ворден.
