Хаббл обнаружил богатую водой планету с паровой атмосферой
Поиски жизни на планете за пределами Земли неразрывно связаны с поисками воды в космосе и на других планетах.
Являясь одной из самых распространенных молекул во Вселенной, вода жизненно важна для всех известных форм жизни, выступая в качестве универсального растворителя, необходимого для важнейших биологических реакций.
Это понимание приводит астрономов в восторг, когда они обнаруживают признаки водяного пара на далеких экзопланетах.
GJ 9827d: Водный мир, наполненный паром
Одним из таких интригующих открытий является планета GJ 9827d. Эта экзопланета, размером не более чем в два раза больше Земли, может обладать богатой водой атмосферой.
Однако при температурах до 800 градусов по Фаренгейту, как на Венере, GJ 9827d далеко не гостеприимна. Это скорее мир, окутанный паром, чем потенциальный дом для жизни, как мы ее знаем.
Недавнее наблюдение космического телескопа НАСА "Хаббл" знаменует собой важную веху в исследовании экзопланет.
Хаббл обнаружил водяной пар в атмосфере GJ 9827d - самой маленькой экзопланеты, на которой было сделано подобное открытие. Это открытие приближает нас к обнаружению планет с атмосферой, похожей на земную.
"Это первый случай, когда мы можем напрямую показать с помощью обнаружения атмосферы, что планеты с богатой водой атмосферой действительно могут существовать вокруг других звезд", - сказал член команды Бьорн Беннеке из Института исследований экзопланет имени Троттье при Монреальском университете.
"Это важный шаг к определению распространенности и разнообразия атмосфер на каменистых планетах".
Почему поиск воды на экзопланетах важен
Лаура Крайдберг из Института астрономии Макса Планка в Гейдельберге, Германия, добавляет энтузиазма.
"Вода на такой маленькой планете - это эпохальное открытие. Оно как никогда приближает нас к описанию действительно похожих на Землю миров", - говорит Крайдберг.
Наблюдения "Хаббла", возглавляемые Яном Кроссфилдом из Канзасского университета, были направлены не только на обнаружение атмосферных молекул, но и на поиск водяного пара.
Независимо от того, является ли обнаруженный водяной пар доминирующим компонентом или второстепенным элементом в богатой водородом атмосфере, находка очень важна.
"До сих пор нам не удавалось напрямую обнаружить атмосферу такой маленькой планеты. И сейчас мы постепенно входим в этот режим", - добавил Беннеке.
"В какой-то момент, по мере изучения малых планет, должен произойти переход, когда на этих малых мирах больше не будет водорода, и они будут иметь атмосферы, больше похожие на атмосферу Венеры (в которой преобладает углекислый газ)".
Обсуждение атмосферных загадок GJ 9827d
В отношении атмосферы GJ 9827d существуют две основные теории. Это может быть мини-Нептун с богатой водородом атмосферой, перемежающейся с водой, или более крупная версия луны Юпитера - Европы, под корой которой скрываются огромные запасы воды.
"Планета GJ 9827d может быть наполовину водой, наполовину камнем. И там было бы много водяного пара на вершине какого-то более мелкого скалистого тела, - говорит Беннеке.
Если планета сохранила богатую водой атмосферу, то, скорее всего, она сформировалась вдали от своей звезды, где лед был в изобилии, а затем переместилась в свое нынешнее, более теплое место.
В противном случае, возможно, она возникла вблизи своей горячей звезды, и в ее атмосфере были лишь следы воды.
