Суперземля обнаружена в обитаемой зоне своей звезды
Ученые обнаружили "суперземлю", расположенную в обитаемой зоне близлежащей красной карликовой звезды. Это открытие всколыхнуло астрономическое сообщество, поскольку на расстоянии всего 137 световых лет от Земли могут быть обнаружены условия, пригодные для жизни.
Исследование, проведенное под руководством Джорджины Дрансфилд из Бирмингемского университета, представляет собой значительный шаг вперед в нашем стремлении понять условия, при которых может возникнуть жизнь.
Консервативная пригодная для жизни зона
Планета, получившая название TOI-715 b, по ширине примерно в полтора раза больше Земли. Она расположена в зоне, которую ученые называют "консервативной" пригодной для жизни зоной ее родительской звезды.
Эта зона определяется способностью поддерживать температуру, при которой на поверхности планеты может существовать жидкая вода, что является важнейшим условием обитаемости.
Однако наличие жидкой воды зависит и от ряда других факторов, в том числе от подходящих атмосферных условий.
Консервативная обитаемая зона представляет собой более узкую область по сравнению с более широкой "оптимистической" обитаемой зоной, предлагая более строгий критерий потенциальной обитаемости.
Потенциальная планета-сестра
Интригу добавляет тот факт, что в этой же планетарной системе может находиться вторая планета - размером с Землю, которая также может располагаться в консервативной обитаемой зоне или рядом с ней.
Существование двух таких планет в одной системе, обе из которых потенциально способны содержать жидкую воду, значительно увеличивает перспективы поиска признаков жизни или пригодных для жизни условий за пределами нашей Солнечной системы.
Передовые приборы космического базирования
Открытие TOI-715 b и ее потенциальной планеты-сестры происходит в идеальный момент для науки об экзопланетах. Передовые космические приборы, в том числе космический телескоп НАСА "Джеймс Уэбб", изменили нашу способность не только обнаруживать, но и характеризовать далекие планеты.
Теперь эти приборы готовы исследовать атмосферы экзопланет в поисках доказательств их состава и, как следствие, намеков на биологическую активность.
Короткий орбитальный период
Красные карликовые звезды, такие как звезда TOI-715 b, стали основными объектами для поиска пригодных для жизни миров. Их меньшие размеры и более холодная природа означают, что планеты могут обращаться ближе к ним, оставаясь в обитаемой зоне.
Такая близость позволяет таким планетам чаще проходить мимо своих звезд, что облегчает их обнаружение и наблюдение с помощью таких телескопов, как TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), который и обнаружил TOI-715 b.
Относительно короткий орбитальный период планеты (19 дней) способствует повторным наблюдениям, что расширяет наши возможности для детального изучения ее характеристик.
Перспективы обитаемости
Особенно интересен потенциал TOI-715 b для тщательного изучения космическим телескопом Джеймса Уэбба. Если планета обладает атмосферой, и особенно если она может быть классифицирована как "водный мир", то перспективы ее обитаемости могут быть значительно выше.
Такая планета, скорее всего, будет иметь более заметную атмосферу, чем более крупная, сухая и плотная планета, где атмосфера может слишком плотно прилегать к поверхности, чтобы ее можно было легко заметить издалека.
Миссия TESS
Это открытие не только добавило TOI-715 b в растущий список экзопланет, расположенных в пригодных для жизни зонах, но и установило новый рекорд TESS, определив самую маленькую планету, обнаруженную миссией на сегодняшний день.
Это достижение превзошло ранние ожидания, возлагавшиеся на TESS, и подчеркнуло жизненно важную роль миссии в расширении наших знаний о потенциально пригодных для жизни мирах за пределами нашей Солнечной системы.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
