Увлечения сохраняют остроту ума и замедляют когнитивное старение

Неважно, что вы больше всего любите - готовить или разгадывать кроссворды, - возможно, ваше хобби приносит не только радость и расслабление. Оказывается, очаровательные занятия, которыми мы так дорожим, могут быть нашим секретным оружием против постепенного снижения когнитивных способностей, связанного со старением.

Хобби и тайна когнитивного старения

Когнитивное старение, неизбежный процесс, который с возрастом постепенно разрушает наши когнитивные способности, - вопрос важный.

Тревожно осознавать, что каждый год около 10 % людей с признаками легкого когнитивного расстройства прогрессируют до болезни Альцгеймера или других форм деменции.

Предполагается, что активное участие в познавательной деятельности может стать защитой от ухудшения умственных способностей с течением времени. Но насколько эти занятия могут отсрочить когнитивный спад, остается загадкой, которая не дает нам покоя.

Когнитивные нарушения и хобби

В недавнем исследовании, проведенном под руководством Школы общественного здравоохранения Техасского университета A&M, появились новые перспективы.

Исследование показало, что пожилые люди с легкими когнитивными нарушениями, регулярно занимающиеся такими видами деятельности, как игры в слова и хобби, демонстрируют улучшение памяти, рабочей памяти, внимания и скорости обработки информации по сравнению со своими менее активными сверстниками.

«Сегодня в США около шести миллионов человек страдают деменцией, и, по прогнозам, к 2060 году их число вырастет до 14 миллионов, причем больше всего пострадают представители меньшинств», - говорит доктор Джунхьюнг „Пол“ Ким, доцент кафедры здорового поведения в Texas A&M. «Мы стремились заполнить пробел в нашем понимании когнитивного спада».

Когнитивно стимулирующие хобби

Вместе с коллегами из Университета Южной Миссисипи и Университета Индианы доктор Ким тщательно проанализировал данные 5 932 участников, которым в 2012 году было 50 лет и более. Эти люди имели признаки легкого когнитивного расстройства и были частью исследования Health and Retirement Study (HRS), проводившегося с 2012 по 2020 год.

Исследователи обратили пристальное внимание на ответы на семь вопросов, которые определяли частоту участия участников в когнитивно стимулирующих видах деятельности, таких как чтение, игры и другие хобби. По уровню вовлеченности они были разделены на низкий, средний и высокий, что соответствует стандартам, принятым в предыдущих исследованиях.

«Участники с высоким уровнем вовлеченности постоянно демонстрировали повышенный уровень когнитивных функций на протяжении всего исследования и сохраняли схожий уровень когнитивных способностей по сравнению с другими группами», - говорит доктор Ким.

Рабочая память, внимание и скорость обработки информации

Испытуемые из группы высокого уровня продемонстрировали улучшенную память, рабочую память, внимание и скорость обработки информации по сравнению с испытуемыми из групп среднего и низкого уровня.

Кроме того, группа среднего уровня продемонстрировала более высокие уровни рабочей памяти, внимания и скорости обработки информации по сравнению с группой низкого уровня.

Доктор Ким и его команда надеются, что полученные результаты побудят медицинских работников рекомендовать пожилым людям с легкими когнитивными нарушениями участвовать в когнитивно-стимулирующих мероприятиях, желательно три-четыре раза в неделю.

«Мы также обнаружили значительные различия по всем трем когнитивным функциям между годами с понижающимся наклоном, но различия между 2014 годом и другими годами набора данных, которые были изучены, не были значительными», - сказал доктор Ким.

Направления будущих исследований

Хотя полученные результаты обнадеживают, для полного понимания механизмов, лежащих в основе хобби и когнитивной устойчивости, необходимы дальнейшие исследования.

Будущие исследования должны изучить, как различные виды деятельности влияют на когнитивные функции и могут ли некоторые демографические группы реагировать на них лучше, чем другие.

Кроме того, проведение лонгитюдных исследований в различных когортах может помочь применить эти выводы к более широким слоям населения.

Если вы заинтересованы и хотите включить в свою повседневную жизнь больше когнитивно стимулирующих занятий, то вот несколько достижимых, приятных и научно обоснованных вариантов:

- регулярное чтение

- Участие в играх со словами

- Изучение новых навыков

- Быть социальным

- Регулярные физические упражнения

Когнитивное здоровье и хобби

Несмотря на то что когнитивное старение - часть нашей жизни, растущее число исследований показывает, что мы можем предпринять активные шаги, чтобы смягчить его последствия. Похоже, что умственная активность - это не просто способ скоротать время, а путь к сохранению наших когнитивных способностей до глубокой старости.

В заключение следует отметить, что активная работа ума с возрастом может принести значительную пользу для сохранения когнитивного здоровья. Удивительно думать, что наш досуг может обладать такой силой.

Поэтому в следующий раз, когда вы возьмете в руки кроссворд или увлекательный роман, помните - вы не просто убиваете время, но и укрепляете здоровье мозга.

Исследование опубликовано в журнале Journal of Cognitive Enhancement.