В Северном море обнаружены очаги загрязнения микропластиком
Загрязнение моря микропластиком часто иллюстрируется изображениями диких животных, застрявших в пластиковом мусоре на пляжах, что подчеркивает настоятельную необходимость принятия мер. Однако это широко распространенное загрязнение выходит далеко за рамки того, что мы можем видеть.
Скрытые микропластиковые раковины
Ежегодно до 12,7 миллиона тонн пластика попадает в океан через реки, рыболовство, аквакультуру и судоходство, представляя серьезную угрозу для морских экосистем и здоровья людей.
Хотя количество плавающего пластика гораздо меньше, чем ожидалось, оно указывает на наличие невидимых раковин, в которых скапливается микропластик.
Недавние исследования выявили одну из таких раковин в Северном море. В 2022 году доктор Даня Хон и его коллеги из Центра по изучению окружающей среды, рыболовства и аквакультуры собрали данные о микропластике с помощью специализированного катамарана Neuston Microplastic Catamaran.
Этот плавучий катамаран, оснащенный механическим расходомером и сеткой, собирал пластик у поверхности океана, куда микропластик сначала попадает из наземных стоков или корабельных источников, а затем опускается на морское дно.
Кризис микропластика в прибрежных водах
Исследование проливает новый свет на серьезность пластикового загрязнения в прибрежных водах.
Полученные данные свидетельствуют о тревожных уровнях загрязнения микропластиком прибрежных районов Северного моря, особенно в Южной бухте, где концентрация превышала 25 000 микропластиковых элементов на квадратный километр. В этом регионе зафиксированы одни из самых высоких уровней по сравнению с другими близлежащими районами.
В среднем в водах Южной бухты содержалось около 8 700 микропластиковых элементов на квадратный километр, что значительно выше, чем в близлежащих морских акваториях.
У побережья Шотландии концентрация микропластика составляла в среднем 4 500 единиц на квадратный километр, а в северо-восточной части Атлантического океана - 3 200 единиц на квадратный километр.
Идентификация частиц микропластика
Большинство микропластика представляло собой фрагменты повседневных материалов, таких как полиэтилен, полипропилен и полистирол.
Полиэтилен, составляющий 67 % всех обнаруженных микропластиков, обычно используется в таких предметах, как сумки для покупок и бутылки для воды.
Полипропилен, составляющий 16 %, используется в упаковке и текстиле, а полистирол, составляющий 8 %, - в упаковке и одноразовых медицинских приборах.
Наличие крупного пластикового мусора
Хотя исследователи сосредоточились на микропластике, они также обнаружили присутствие более крупного пластикового мусора. Мезопластик размером от 5 до 25 миллиметров и макропластик размером более 25 миллиметров присутствовали, но в меньших концентрациях.
Эти более крупные пластики часто представляют собой фрагменты распавшихся материалов, включая микробисер и пластиковую пленку.
Несмотря на то, что в Великобритании с 2018 года действует запрет на использование микробисера в косметике, его присутствие в Северном море говорит о том, что он по-прежнему переносится океаническими течениями из других регионов.
Очаги загрязнения микропластиком
Очаги загрязнения микропластиком были обнаружены вблизи побережья Восточной Англии, где их концентрация была максимальной.
Несмотря на различия в уровне содержания пластика на всей территории исследования, повсеместное присутствие микропластика подчеркивает постоянную угрозу, которую он представляет для морских экосистем. Частицы могут нанести вред морским обитателям, попадая в организм и запутываясь в нем, нарушая целые пищевые сети.
Течения играют важную роль в переносе пластикового мусора в эти зоны скопления, а пластик из разных стран усугубляет проблему.
Интересно, что, хотя концентрация пластика в водах Великобритании вызывает беспокойство, она все же ниже, чем в других частях света.
Например, в районах у побережья северо-западной Испании было обнаружено около 254 000 пластиковых предметов на квадратный километр, а на западе Португалии - около 40 000 предметов на квадратный километр. На Канарских островах в 2024 году был зафиксирован ошеломляющий показатель в один миллион предметов на квадратный километр.
Глобальные меры по борьбе с загрязнением пластиком
Усилия по решению этой растущей проблемы предпринимаются как на национальном, так и на международном уровнях. Морская стратегия Великобритании включает в себя планы по разработке индикатора микропластика для мониторинга его содержания в морских отложениях.
Экологическая стратегия Северо-Восточной Атлантики также направлена на уменьшение количества морского мусора в регионе. В более широком масштабе Агентство ООН по охране окружающей среды работает над заключением юридически обязывающего соглашения о прекращении загрязнения пластиком к 2040 году.
Поскольку мировой спрос на пластиковые изделия сегодня превышает 400 миллионов тонн в год, понимание того, откуда пластик попадает в наши океаны, имеет решающее значение.
Это исследование еще на один шаг приближает нас к обнаружению скрытых поглотителей пластика в наших океанах, подчеркивая настоятельную необходимость принятия мер по защите морской жизни и сохранению океанических экосистем для будущих поколений.
Угроза микропластика для морской жизни
Присутствие микропластика в Северном море не только представляет прямую угрозу для морской жизни, но и нарушает хрупкий баланс морских экосистем.
Накапливаясь, эти мельчайшие частицы могут нарушать репродуктивное и кормовое поведение различных морских видов.
