Эта смертельная болезнь истребляла человечество 5500 лет назад
Новое исследование предполагает, что чума представляла смертельную угрозу уже 5500 лет назад, поражая небольшие общины охотников-собирателей задолго до появления городов и земледелия.
На протяжении веков чума помнилась как болезнь, опустошившая средневековую Европу, унесшая миллионы жизней и изменившая общества. Но новые исследования показывают, что её смертоносная история уходит гораздо дальше в прошлое, чем считалось ранее.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, выявило доказательства того, что чума уже 5500 лет назад вызывала смертельные вспышки среди небольших групп охотников-собирателей в Сибири. Это открытие ставит под сомнение давно устоявшееся мнение о том, что чума стала серьёзной угрозой только после развития земледелия, плотных поселений и кишащих крысами городских сред, которые позже способствовали историческим пандемиям.
Международная группа исследователей проанализировала древнюю ДНК человеческих останков, захороненных на четырёх кладбищах охотников-собирателей недалеко от озера Байкал в Восточной Сибири. Извлекая и секвенируя бактериальную ДНК, сохранившуюся внутри зубов, они реконструировали одни из старейших известных геномов Yersinia pestis, бактерии, вызывающей чуму.
Результаты показывают, что эти древние штаммы были далеко не безобидны.
«Вопрос о том, были ли самые ранние формы чумы мягкими или вирулентными, долгое время оставался предметом дискуссий, но наши результаты демонстрируют, что эти древние штаммы уже тогда были крайне смертоносными», — сказал ведущий автор Эске Виллерслев, профессор Копенгагенского университета и Кембриджского университета.
Реконструкция доисторической вспышки
Исследования древней ДНК могут показать, был ли человек носителем болезни, но этот проект пошел гораздо дальше. Исследователи объединили генетические данные с радиоуглеродным датированием, записями о захоронениях и родственными связями, сохранившимися в ДНК, чтобы реконструировать, как разворачивались вспышки в этих доисторических сообществах.
«Основываясь на ДНК чумы, генетических связях между жертвами, археологическом анализе и радиоуглеродном датировании, мы создали действительно четкую и полную картину того, что происходило во время этих вспышек», — сказал ведущий автор Руайрид Маклеод, который проводил исследование, будучи аспирантом Кембриджского университета, а сейчас является научным сотрудником Оксфордского университета.
Группа исследователей обнаружила ДНК Yersinia pestis у 18 из 46 обследованных человек, что составляет почти 40% от общего числа протестированных. Эта доля поразительно высока и превышает показатели, зарегистрированные в некоторых средневековых местах захоронений жертв чумы.
