Окаменелость, которую десятилетиями ошибочно классифицировали, оказалась представителем вида, жившего 309 миллионов лет назад
Благодаря пересмотру классификации музейного окаменелого образца был открыт *Jeanerpeton mazonensis* — уникальный древний предок амфибий, обитавший 309 миллионов лет назад в окрестностях современного Чикаго.
*Jeanerpeton mazonensis*, ранний предок современных земноводных, внешне напоминал саламандру, но имел приземистое, коренастое телосложение, характерное для лягушек. Окаменелость хранилась в коллекции Филдовского музея естественной истории под названием другого животного, пока исследователи не идентифицировали её как отдельный вид.
Это животное обитало 309 миллионов лет назад в болотистой речной дельте неподалеку от нынешнего Чикаго — задолго до появления динозавров. Описание нового вида, опубликованное в журнале *Journal of Vertebrate Paleontology* группой исследователей под руководством студентов Пейтон Колберг и Эллисон Сефкович, дополняет картину древней фауны, запечатленной в отложениях Мазон-Крик (штат Иллинойс).
Ошибочно принят за *Amphibamus*
Образец был найден много лет назад коллекционером-любителем и передан в музей, где его поначалу классифицировали как *Amphibamus grandiceps* — вид, хорошо известный по находкам в этом регионе. Окаменелости, которые кажутся родственными, но не были детально изучены, иногда попадают в собирательную категорию, которую палеонтологи называют «таксоном-мусорной корзиной».
«В коллекции Филдовского музея мы находим множество объектов, которые исторически объединяли в этот "таксон-мусорную корзину" под названием *Amphibamus grandiceps*, — говорит Кэм Со, соавтор исследования и научный сотрудник музея. — *Jeanerpeton* — один из таких видов. Теперь у нас достаточно доказательств того, что это анатомически уникальное животное. Данная публикация официально выделяет *Jeanerpeton* из этой собирательной группы».
Исключительно детально сохранившиеся окаменелости Мазон-Крик
Выявление разнообразия видов в этих коллекциях помогает ученым реконструировать экосистему, в которой ранние наземные существа соседствовали с гигантскими насекомыми и необычными водными обитателями. В каменноугольном периоде донные отложения в дельте реки Мазон-Крик быстро погребали остатки растений и животных, создавая благоприятные условия для их окаменения. Образовавшиеся в результате отложения стали одним из богатейших в мире источников палеонтологических данных той эпохи, сохранив мягкие ткани и тонкие анатомические детали, которые обычно не доходят до наших дней.
«Самое замечательное в местонахождении Мазон-Крик — это то, что здесь сохраняются столь необычные детали: например, подушечки на пальцах и контуры тела, — говорит Сефкович. — В окаменелости *Jeanerpeton* можно разглядеть чешуйки на спине и крошечные "брюшные ребра" — гастралии. Видны даже отпечатки глаз! На это просто потрясающе смотреть».
Результаты исследования указывают на то, что некоторые характерные черты современных лягушек и саламандр возникли еще 309 миллионов лет назад. Кроме того, ученые получили еще один объект для изучения в рамках продолжающейся работы по описанию биоразнообразия древней экосистемы Мазон-Крик.
Две Джин в названии *Jeanerpeton*
Для Колберг и Сефкович описание нового вида стало возможностью отдать дань уважения двум людям, носившим одно и то же имя. Матерей обеих исследовательниц зовут Джин (Jean), что и вдохновило их на выбор названия *Jeanerpeton mazonensis*, означающего «ползун Джин из Мазон-Крик».
Обе исследовательницы, выступившие соавторами работы, входили в группу участниц программы «Женщины в науке» (Women in Science) при Филдсовском музее (Field Museum) набора 2025 года; эта программа призвана поощрять молодых женщин строить карьеру в научной и музейной сферах. Вместе с Со они работают в лаборатории Арджана Манна — помощника куратора отдела ископаемых рыб и ранних тетрапод (четвероногих позвоночных) в Интегративном исследовательском центре Негони (Negaunee Integrative Research Center).
«До прихода в лабораторию Манна я мало что знала о палеонтологии, — рассказывает Колберг. — Опыт работы в Филдсовском музее и участие в программе "Женщины в науке" придали мне уверенности в своих силах и готовности пробовать новое. Страшно браться за проект, когда кажется, что твоих знаний недостаточно, но на практике я убедилась: упорный труд помогает преодолеть этот страх».
