В 30-летнем музейном камне может скрываться новый вид мозазавра
Недавно обнаруженные в камне, собранном 30 лет назад в префектуре Осака, окаменелости могут принадлежать ранее неизвестному виду.
Примерно 30 лет четыре кости мозазавра оставались скрытыми внутри камня, хранившегося в Музее естественной истории города Кисивада. Когда исследователи недавно изучили необработанный образец, они обнаружили окаменелости, не похожие ни на одну из ранее описанных окаменелостей мозазавра, что позволяет предположить, что останки принадлежат неизвестному виду.
В исследовании участвовали ученые из Окаямского университета науки, Токийского городского университета, Музея естественной истории города Кисивада (префектура Осака) и других учреждений. Среди их находок – предчелюстная кость, расположенная в самой передней части верхней челюсти. Это первая подтвержденная предчелюстная кость окаменелости мозазавра, найденная в Японии.
Мозазавры были огромными морскими рептилиями, населявшими океаны по всему миру в позднем меловом периоде, примерно от 98 до 66 миллионов лет назад. Осакские окаменелости были собраны в период с 1990 по 1992 год в Собуре, город Кайдзука, и позже помещены в коллекцию музея. Возвращаясь к породе, которая никогда не была полностью подготовлена, исследователи обнаружили четыре кости, оставшиеся зажатыми в окружающем материале.
Скрытая челюстная кость меняет картину
Недавно обнаруженная предчелюстная кость является одним из важнейших открытий исследования. Когда окаменелость была впервые найдена, исследователям не хватало сравнительных образцов мозазавров, чтобы определить, какие кости присутствовали или к какой группе относилось это животное.
Десятилетия дополнительных исследований мозазавров с тех пор привели к созданию гораздо большей глобальной коллекции окаменелостей и анатомической информации. Эти достижения дали исследователям доказательства, необходимые для идентификации кости как предчелюстной.
Анатомия черепа намекает на новый вид
Еще одна важная подсказка была получена из базисфеноида, кости, расположенной рядом с мозговой коробкой. Окаменелость имеет короткие рогообразные выступы, отходящие от ее боков, и не имеет центральной бороздки вдоль нижней стороны.
Эти признаки отличаются от тех, которые были описаны у ранее изученных мозазавров. Хотя требуется дополнительный анализ, необычная анатомия указывает на то, что данный экземпляр может представлять вид, который еще не был официально признан.
Музейные коллекции по-прежнему хранят находки.
Полученные данные демонстрируют, почему необработанные окаменелости, хранящиеся в музеях и исследовательских коллекциях, могут сохранять научную ценность спустя десятилетия после их сбора. Повторное изучение такого материала может выявить ранее незамеченные кости, поскольку новые исследования и более качественные сравнительные данные позволяют провести идентификацию.
Окаменелости также могут предоставить дополнительную информацию о морских экосистемах северо-западной части Тихого океана в меловом периоде. Исследователи продолжат изучение останков, чтобы определить, принадлежат ли они к новому виду мозазавров.
