Древняя окаменелость гуся опровергает давние теории о новозеландской птице
Недавно описанная окаменелость гуся показывает, что история птиц Новой Зеландии включала в себя неоднократные появления, вымирания и быструю островную эволюцию.
Редкая окаменелость гуся, найденная в остатках древнего озера в Центральном Отаго, меняет представление ученых об истории птиц Аотеароа Новой Зеландии, как утверждает исследователь из Университета Отаго в Отаку-Вакаиху-Вака.
Доцент Ник Роуленс, директор Лаборатории палеогенетики Отаго, является соавтором новой статьи, посвященной изучению окаменелости и ее месту в эволюционной летописи.
Исследование, опубликованное в журнале Historical Biology, объединило исследователей из Отаго, Музея Новой Зеландии Те Папа Тонгарева и Кембриджского университета (Великобритания) для анализа окаменелостей, собранных недалеко от Сент-Батанса.
Доцент Роуленс говорит, что в ископаемых отложениях региона содержится много останков распространенных водоплавающих птиц, но некоторые виды встречаются крайне редко.
Ископаемые кости указывают на новый вид
Исследователи еще раз изучили все останки, которые ранее были отнесены к гусям. Они сравнили эти кости с другими ископаемыми водоплавающих птиц, найденными на этом месте, а также с широким спектром скелетов современных и древних птиц.
«Мы определили, что кости принадлежат неописанному виду, размером с небольшого гуся», — говорит он.
Команда назвала гуся из Сент-Батанса Meterchen luti, используя название детской песенки «Старушка Гусыня». В данном случае название относится к древней гусыне, выползающей из грязи ископаемых отложений. Meterchen в переводе с древнегреческого означает «мать-гуся», а luti — с латыни «из грязи».
«Гусь из Сент-Батанса не является близким родственником недавно вымерших гигантских нелетающих новозеландских гусей (виды Cnemiornis) или их австралийского родственника, капского гуся».
Новые виды меняют эволюцию
Вместе с другими недавними генетическими открытиями, это открытие предполагает, что происхождение птиц Новой Зеландии было более сложным и изменчивым, чем считали ученые ранее.
Ведущий автор исследования Алан Теннисон из музея Те Папа говорит, что многие виды птиц попали в Новую Зеландию в разные периоды геологической истории. Предки нескольких крупных птиц, включая такахе, луня Форбса и гигантского орла Хааста, по-видимому, появились на территории Новой Зеландии удивительно недавно, в течение последних четырех-пяти миллионов лет.
«Более ранняя теория утверждала, что гусь Сент-Батанса является прямым предком гигантских нелетающих гусей Cnemiornis, что подразумевает очень долгую историю этой линии (по меньшей мере, 14 миллионов лет) в Зеландии», — говорит он.
«Однако это противоречит генетическим данным, предполагающим, что предки Cnemiornis прибыли из Австралии всего около семи миллионов лет назад, что сторонники более ранней теории отвергли.
Наша тщательная переоценка подтверждает теорию более позднего прибытия».
Островные птицы быстро менялись
Доцент Роуленс говорит, что предки гуся с острова Сент-Батан достигли Зеландии более 14 миллионов лет назад, но их род не оставил выживших потомков.
«Используя все имеющиеся инструменты, включая ДНК и окаменелости, мы можем реконструировать, как динамичная геологическая, климатическая и антропогенная история Зеландии формировала эволюцию фауны Аотеароа во все более подробном виде», — говорит он.
«Относительно недавняя эволюция гигантских нелетающих гусей Cnemiornis представляет собой еще один яркий пример быстрых морфологических изменений, которые могут происходить в короткие сроки на островах. При высоте в один метр и весе до 18 кг это были самые крупные гуси в мире».
