Окаменелость рыбы возрастом 380 миллионов лет раскрывает секреты первых шагов жизни на сушу
Редкое сканирование окаменелой рыбы выявило особенности мозга и адаптации, связанные с переходом от водных к наземным животным.
Исследователи из Университета Флиндерса внимательно изучили внутреннюю структуру головы одного из самых ранних животных, перешедших из воды на сушу более 380 миллионов лет назад.
Используя передовые методы нейтронной визуализации, команда исследовала череп и мозговую коробку единственного известного экземпляра Koharalepis jarviki, крупной окаменелой рыбы, обнаруженной в пресноводных отложениях в горах Лашли в Антарктиде. Этот вид жил в девонском периоде, часто называемом «Эпохой рыб».
Ископаемые остатки семейства Canowindridae и ранняя эволюция четвероногих
«Этот ценный ископаемый принадлежит к группе, называемой Canowindridae, что подчеркивает древние связи между Австралией и Антарктидой», — говорит научный сотрудник Университета Флиндерса доктор Элис Клемент, соавтор новой статьи в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
«Важно изучать такие образцы из девонского периода, когда воды кишели хищными лопастепёрыми рыбами, подобными этой, которые тесно связаны с наземными животными (четвероногими)», — говорит доктор Клемент из Колледжа науки и техники.
Кохаралепис принадлежит к семейству Кановиндрид, обитавшему на территории Восточной Гондваны, и его окаменелости сейчас обнаружены как в Австралии, так и в Антарктиде. Он представляет собой раннего родственника первых наземных животных — четвероногих позвоночных, известных как тетраподы.
Изучение строения черепной коробки, адаптации к поверхности и хищническое поведение
Ведущий автор исследования Коринн Менсфорт, аспирантка из Палеонтологической лаборатории Флиндерса, объясняет: «Мы решили сосредоточиться на Кохаралеписе, поскольку это единственная окаменелость во всем семействе, сохранившая внутренние кости черепа, что дает нам ценные сведения о его черепной коробке и нейроанатомии».
«Мы обнаружили доказательства того, что мозг Кохаралеписа был похож на мозг рыб, находящихся на стыке перехода от водной среды к наземной».
Она продолжает: «Мы также обнаружили приспособления к жизни у поверхности воды, включая отверстия в верхней части черепа для дополнительного притока воздуха и орган в головном мозге, который улавливает свет и циркадные ритмы.
Кохаралепис, достигавший в длину около 1 метра, был хищником, охотившимся из засады на других более мелких животных в своей среде обитания, и, имея относительно небольшие глаза, он, должно быть, в значительной степени полагался на другие свои чувства, чтобы поймать добычу».
История исследований и эволюционные выводы
Еще один соавтор, почетный профессор Университета Флиндерса Джон Лонг, внес свой вклад в первоначальное описание Koharalepis в 1992 году.
Профессор Лонг говорит, что современные неразрушающие методы визуализации позволили выявить детали внутреннего скелета, включая части черепа, плечевого пояса и позвоночника.
«Это позволило нам понять некоторые аспекты поведения, адаптации и взаимосвязи Koharalepis с окружающей средой и другими четвероногими рыбами, а также то, как рыбы впервые покинули воду, чтобы жить на суше примерно 385 миллионов лет назад», — говорит он.
