Гибкие складки кожи помогают слонам растягивать хобот
Представители Технологического института Джорджии рассказали о том, как кожа играет важную роль в придании гибкости хоботу слона. Исследователи обнаружили, что кожа на хоботе слона растягивается неравномерно.
"Когда люди вытягивают язык - наполненную мышцами бескостную ткань, схожую по составу с хоботом слона, - он растягивается равномерно. Мы ожидали того же, когда попросили слона потянуться за едой. Но когда мы просмотрели запись с нашей высокоскоростной камеры и построили график движения хобота, мы были удивлены. Верх и низ были совсем не одинаковыми", - сказал руководитель исследования Эндрю Шульц.
Когда слон тянется, чтобы достать еду или другие предметы, складки кожи на спинной поверхности оказываются более растяжимыми, чем морщинистая кожа на брюшной стороне, что позволяет хоботу удлиняться дальше.
"Гибкие кожные складки защищают спинную часть и облегчают слону возможность тянуться вниз, что является наиболее распространенным способом захвата при взятии предметов".
Помимо лучшего понимания слонов, Шульц видит применение полученным знаниям в области мягкой робототехники.
"Мягкая робототехника, созданная на основе биологического дизайна, всегда основана на движении мышц. Если бы они были обтянуты защитной кожей, как хобот слона, наполненный мышцами, машины могли бы прикладывать большие усилия", - говорит Шульц. "В прошлом году мы узнали, что хобот - это многоцелевой мускульный гидростат. Теперь мы знаем, что кожа - это еще один инструмент в его распоряжении".
