У новоиспеченных отцов наблюдается незначительное уменьшение мозга
Хотя во многих исследованиях изучалось, как меняется мозг матери после рождения первого ребенка, практически не проводилось исследований того, изменяется ли каким-либо образом мозг отца, впервые родившего ребенка. В новом исследовании, проведенном под руководством Университета Южной Калифорнии, эксперты использовали МРТ-сканирование мозга мужчин до и после рождения их первого ребенка.
"Становление родителем влечет за собой изменения в вашем образе жизни и биологии", - говорит старший автор исследования Дарби Саксбе, профессор психологии Дорнсайфского колледжа литературы, искусств и наук Университета Южной Калифорнии. "И это требует новых навыков, таких как способность сопереживать невербальному младенцу, поэтому логично, но не доказано, что мозг будет особенно пластичным во время перехода к родительству".
В своем исследовании, опубликованном в журнале Cerebral Cortex, ученые описывают процедуру, которую они проводили с двумя группами мужчин, которым вскоре предстояло стать отцами. В Испании исследователи просканировали мозг 20 будущих отцов до того, как их партнерши забеременели, а затем еще раз через два-три месяца после родов. Мозг 20 американских участников сканировали, когда их партнерши находились в третьем триместре беременности (около 30 недель), а затем еще раз через семь-девять месяцев после рождения ребенка. В качестве контроля исследователи также просканировали мозг 17 мужчин-добровольцев, которые не имели детей.
Ученые обнаружили, что наиболее значительные изменения, как у испанских, так и у американских отцов, произошли в коре головного мозга - внешнем слое мозга, который участвует во внимании, планировании и исполнительном функционировании. Сравнение результатов сканирования отцов до рождения детей и после показало изменения в тех участках коры головного мозга, которые играют роль в обработке визуальной информации, а также в областях, являющихся частью сети режима по умолчанию, которая, как считается, связана с проявлением эмпатии - способности учитывать мысли и чувства других людей.
Изменения в мозге новоиспеченных отцов заключались в небольшом уменьшении объема некоторых областей. Такая потеря объема, успокаивают нас исследователи, говорит о том, что мозг становится более плотным и упорядоченным в этих областях, что делает его более эффективным. Новые отцы приобретают навыки распознавания своего ребенка и реагирования на его потребности, а также сопереживания невербальному и довольно беспомощному ребенку. Исследователи предполагают, что изменения в мозге способствуют нейропластичности - способности мозга создавать и формировать новые синаптические связи, чтобы адаптироваться к новому опыту. У бездетных мужчин таких изменений в мозге не наблюдалось.
Предыдущие исследования мозга молодых матерей также выявили изменения в сети режима по умолчанию в коре головного мозга. Однако наибольшие изменения у матерей наблюдались в лимбической системе - подкорковых областях, расположенных глубоко в мозге. Эти области связаны с обработкой эмоций, угроз и вознаграждений. Исследователи не обнаружили практически никаких изменений в лимбической системе отцов, что является ключевым различием между изменениями в мозге матерей и отцов после рождения ребенка.
"Пока слишком рано строить догадки при такой маленькой выборке, но можно предположить, что в отцовстве задействовано больше когнитивных процессов высшего порядка, в то время как у матерей наблюдаются изменения на более базовом уровне млекопитающих. В любом случае, тот факт, что мы обнаружили изменения в коре головного мозга как у отцов, так и у матерей, говорит о том, что происходит некое ремоделирование социального мозга", - сказал профессор Саксбе.
Исследование предоставляет доказательства того, что переход к отцовству связан с анатомическими изменениями в объеме коры головного мозга. Это позволяет предположить, что отцовство - это время нейропластичности, в течение которого родительский опыт может формировать мужской мозг.
