Марс когда-то был "планетой рек", на которой вполне могла существовать жизнь
В новом исследовании, которое меняет наше представление о марсианском ландшафте, ученые под руководством Бенджамина Карденаса (Benjamin Cardenas), доцента кафедры геонаук в Пенсильванском университете, обнаружили доказательства того, что на красной планете когда-то было много рек. Исследовательская группа рисует картину марсианского прошлого, в котором могла существовать жизнь.
Исследование показывает, что многочисленные кратеры на Марсе, которые ранее не рассматривались в этом контексте, возможно, когда-то были активными руслами рек.
"Мы находим доказательства того, что Марс, скорее всего, был планетой рек", - поясняет Карденас, имея в виду широко распространенные на марсианской поверхности признаки, указывающие на обильное водными ресурсами прошлое.
Это открытие ставит под сомнение давние представления о Марсе как о сухом и бесплодном ландшафте, оживляя стремление научного сообщества к раскрытию загадочного прошлого планеты.
Краеугольным камнем этого новаторского исследования является инновационное использование численных моделей для моделирования эрозионных процессов на Марсе. Исследовательская группа изучила эрозионные процессы, формировавшие марсианскую поверхность на протяжении тысячелетий. Они обнаружили, что часто встречающиеся кратерные образования, известные как "скамьи и носы", скорее всего, являются остатками древних речных русел.
Эта методика стала первым случаем использования комбинации спутниковых данных, снимков марсохода Curiosity и 3D-сканирования стратиграфии (слоев горных пород, откладывавшихся в течение миллионов лет) под дном Мексиканского залива. В совокупности эти источники данных дают полное представление о геологической истории Марса.
В результате такого сложного анализа команда нашла новую интерпретацию этих марсианских кратерных образований, связав их с размытыми речными отложениями. Карденас подчеркивает значение этой стратиграфической интерпретации, заявляя: "Этот анализ - не моментальный снимок, а запись изменений. То, что мы видим на Марсе сегодня, - это остатки активной геологической истории, а не какой-то застывший во времени ландшафт".
Предыдущие марсианские исследования выявили определенные эрозионные формы рельефа, известные как флювиальные хребты, как потенциальных кандидатов на древние речные отложения. Однако новое исследование расширяет рамки изучения. Команда обнаружила признаки речных отложений в скальных и носовых формах рельефа, которые ранее никогда не связывались с древними реками.
Карденас с восторгом говорит: "Это позволяет предположить, что речные отложения могут быть обнаружены и в других местах планеты, и что еще больший участок марсианской осадочной летописи мог быть построен реками в пригодный для жизни период истории Марса".
Размышляя о последствиях для жизни, он добавляет: "На Земле речные коридоры так важны для жизни, химических циклов, циклов питательных веществ и циклов отложений. Все указывает на то, что эти реки ведут себя на Марсе аналогичным образом".
