Крошечная птичка проливает свет на эволюцию вокального обучения

В мире птичьего пения некоторые виды, например попугаи, певчие птицы и колибри, выделяются своей способностью к вокальному обучению новым звукам.

Недавно исследователи обнаружили, что самая маленькая птица Новой Зеландии, титипунаму, также может обладать рудиментарной версией этого таланта.

Переосмысление вокального обучения у птиц

Исследование Оклендского университета ставит под сомнение традиционные взгляды на то, как и когда вокальное обучение развилось у птиц.

До сих пор ученые считали, что птицы делятся на две группы: те, которые способны усваивать звуки, и те, которые не способны. Однако новое исследование предоставляет доказательства, которые усложняют эту бинарную классификацию.

Удивительное вокальное сходство

Исследование показало, что титипунаму, живущие рядом друг с другом, имеют удивительно схожие вокальные сигналы, несмотря на то, что находятся в отдаленном родстве.

И наоборот, близкие родственники, живущие далеко друг от друга, звучали по-разному. Это говорит о том, что их звуки могут быть не совсем врожденными, а усвоенными из окружающей среды.

Крошечная птичка, большие последствия

Весом не более пяти-шести скрепок, титипунаму обитает в высокогорных зрелых местных лесах, питается насекомыми и издает высокочастотные звуки, которые часто неслышны для человека.

Эта птица, один из двух сохранившихся видов новозеландских крапивников, служит эволюционным звеном между певчими птицами и попугаями, двумя самыми впечатляющими представителями семейства насекомоядных.

"Если новозеландские крапивники обладают вокальными способностями, то вполне вероятно, что общий предок попугаев и певчих птиц также был способен к зачаточному обучению", - отметила доктор Кристал Кейн. "Эта способность у птиц могла развиться на миллионы лет раньше, чем мы думали ранее".

Обучение вокалу у титипунаму

Чтобы изучить процесс обучения вокалу, ученые наблюдали за гнездами титипунаму на острове Boundary Stream Mainland в Хокс-Бей. Они повязывали отдельных птиц и записали более 6 800 кормовых сигналов, издаваемых взрослыми птицами, приносящими пищу своим птенцам в течение трех летних месяцев.

Детальный анализ этих записей с помощью спектрограмм или "голосовых отпечатков" позволил выявить уникальные индивидуальные вокальные сигнатуры.

Исследователи также собрали генетическую информацию о популяции и использовали передовые генетические методы, чтобы определить влияние генетики и социальной среды на вокальные сигналы.

Результаты исследования показали, что социальная среда играет значительную роль, демонстрируя сходство с известными вокальными обучаемыми, такими как зебровый вьюрок.

Спектр обучения

Результаты исследования указывают на то, что классификация птиц как обучающихся или не обучающихся вокалу может быть слишком упрощенной.

"Растущее количество фактов говорит о том, что нам, возможно, следует отказаться от классификации птиц как обучающихся или не обучающихся вокалу", - говорит Кейн. "Способность может быть гораздо более распространенной и, скорее всего, существует в определенном спектре".

Связь с другими видами

Большинство животных общаются с помощью необучаемых, врожденных вокализаций. Однако среди них есть люди, киты, дельфины, слоны и летучие мыши.

"Вокальное поведение, которое мы разгадывали в этом исследовании, очень похоже на то, что в человеческой лингвистике известно как вокальная аккомодация", - говорит доктор Инес Г. Моран.

"Это похоже на нашу способность корректировать свои способы говорить в различных социальных, диалектических или иерархических условиях - модулировать свой голос, чтобы лучше вписаться в определенные социальные группы".