Ваш мозг можно обмануть, заставив его получать удовольствие от искусственных подсластителей

Могут ли ваши ожидания повлиять на то, насколько сладким кажется напиток или насколько вам он нравится?
Информация на этикетке может формировать ваше восприятие вкуса еще до первого глотка. В исследовании, опубликованном в журнале JNeurosci, Елена Майнетто (Университет Радбоуда), Маргарет Вестуотер (Оксфордский университет) и исследователи из Кембриджского университета проверили, могут ли одни только ожидания изменить то, насколько приятным кажется сладкий напиток, даже если рецепт остается тем же.

Как ожидания формируют вкус
Команда набрала 99 здоровых взрослых со средним возрастом 24 года. Они отобрали участников со схожими взглядами на сахар и искусственные подсластители, чтобы создать сбалансированную группу сравнения.

В целом, участники сообщили, что им нравятся искусственные подсластители примерно так же, как и сахар. Однако исследователи обнаружили, что удовольствие от напитка не является фиксированным. Изменяя то, что участники считали, что пьют, они смогли изменить то, насколько приятными казались им напитки.

Когда добровольцев ввели в заблуждение, заставив поверить, что напиток приготовлен с использованием искусственных подсластителей, они оценили подслащенные сахаром напитки как менее приятные. Однако картина изменилась и в обратную сторону. Если участники ожидали наличия сахара, им больше нравились напитки с искусственными подсластителями, и этот эффект коррелировал с более высокой активностью в области мозга, отвечающей за систему вознаграждения.

Вествуотер говорит: «Это может означать, что эта область мозга, дофаминергический средний мозг, обрабатывает повышенное количество питательных веществ или калорий, содержащихся в сладких вкусах, что подтверждает результаты исследований на грызунах, показывающие, что эта область мозга важна для поиска сахара».

Мозговые механизмы и диетические последствия
Исследователи говорят, что их результаты подчеркивают, как ожидания формируют как поведение, так и реакцию мозга на сладкий вкус. Другими словами, то, что люди думают, что потребляют, может влиять не только на их восприятие вкуса, но и на нейронные системы, участвующие в системе вознаграждения.

Вествуотер указал на возможные применения в области питания и общественного здравоохранения. Она объясняет: «Если мы будем подчеркивать, что более здоровые альтернативы продуктам питания «богаты питательными веществами» или содержат «минимальное количество добавленного сахара», это может создать более позитивные ожидания, чем использование таких терминов, как «диета» или «низкокалорийная». Это может помочь людям согласовать свой выбор продуктов питания с предпочтениями мозга в отношении калорий, одновременно способствуя изменению поведения».

Хотя она отмечает, что более широкая концепция не является совершенно новой в клинической практике, Уэстуотер надеется, что это исследование побудит нейробиологов внимательнее изучить, как убеждения и ожидания взаимодействуют с пищевым поведением и выбором продуктов питания.