Вороны не следуют за волками, они предсказывают их появление
Когда волки охотятся на добычу в Йеллоустонском национальном парке, вороны часто появляются почти мгновенно. Задолго до того, как хищники закончат кормиться, птицы собираются неподалеку, чтобы схватить объедки. Их способность так быстро находить свежую добычу годами озадачивала наблюдателей, заставляя многих предполагать, что вороны просто следуют за волками по местности.
Вороны используют память, чтобы находить добычу волков
Новое исследование предполагает, что реальное объяснение гораздо более впечатляющее. После более чем двух лет наблюдения за воронами и волками в Йеллоустоне исследователи обнаружили, что вороны в значительной степени полагаются на память. Вместо того чтобы следовать за волчьими стаями на большие расстояния, птицы запоминают места, где волки часто охотятся, и возвращаются в эти районы позже.
«Они могут лететь шесть часов без остановки прямо к месту добычи», — говорит доктор Маттиас Лоретто, ведущий автор исследования.
Результаты, опубликованные в журнале Science, указывают на то, что вороны используют пространственную память и навыки навигации для поиска пищи, разбросанной по большим территориям. По словам Лоретто, воронам не нужно постоянно находиться рядом с волками, потому что они помнят, где с наибольшей вероятностью может появиться пища. «Вороны могут преодолевать большие расстояния в полете, и у них, похоже, хорошая память, поэтому им не нужно постоянно следовать за волками, чтобы извлечь выгоду из хищников», — говорит он.
Проект возглавляли Научно-исследовательский институт экологии дикой природы Венского университета ветеринарной медицины и Институт поведения животных им. Макса Планка (Германия) совместно с несколькими международными партнерами, включая Центр исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга (Германия); Школу наук об окружающей среде и лесном хозяйстве Вашингтонского университета (США); и Йеллоустонский национальный парк (США).
Отслеживание воронов и волков в Йеллоустоне
Исследователи провели исследование в Йеллоустонском национальном парке, куда волки были вновь завезены в середине 90-х годов после 70-летнего отсутствия. Примерно четверть волков парка ежегодно носят ошейники с отслеживающими метками, что позволяет ученым отслеживать их передвижения.
Доктор Дэн Сталер, биолог из Йеллоустона, изучающий волков с момента их возвращения, говорит, что вороны часто кажутся тесно связанными с хищниками. «Вы видите, как они летают прямо над передвигающимися стаями или прыгают вплотную за волками, когда те охотятся на добычу».
Поскольку волки регулярно оставляют после себя съедобные остатки, ученые долгое время считали, что вороны следуют простой стратегии: оставаться рядом с волками, чтобы найти пищу. «Мы все предполагали, что у птиц есть очень простое правило: просто держаться рядом с волками», — говорит Сталер.
Однако никто раньше тщательно не проверял эту идею. «Мы не знали, на что способны вороны, потому что никто никогда не ставил их в центр внимания; никто не рассматривал их с точки зрения падальщиков», — говорит он.
Отслеживание по GPS раскрывает интеллект воронов
Чтобы лучше понять поведение воронов, команда оснастила 69 воронов крошечными GPS-трекерами. Лоретто описывает это число как необычно большое для такого рода исследований. Отлов птиц был затруднен, потому что вороны очень наблюдательны и осторожны вблизи незнакомых объектов.
«Вороны настолько внимательны к ландшафту, что нелегко попадают в ловушки», — говорит Лоретто.
Исследователи тщательно маскировали ловушки, чтобы они сливались с окружающей средой. Возле мест стоянок они даже использовали мусор и фастфуд в качестве маскировки и приманки. В противном случае, «вороны заподозрили бы неладное и не приблизились бы», — объясняет Лоретто.
Ученые также проанализировали данные о перемещении 20 волков с ошейниками. Зимой, когда вороны чаще всего взаимодействуют с волками, GPS-координаты записывались каждые 30 минут для воронов и каждый час для волков. Исследователи также отслеживали места и время охоты волков на добычу, такую как лоси, бизоны и олени.
Вороны помнят продуктивные охотничьи угодья
За два с половиной года наблюдений ученые обнаружили только один явный случай, когда ворон следовал за волком более километра или более часа.
«Сначала мы были озадачены, — говорит Лоретто. — Как только мы поняли, что вороны не следуют за волками на большие расстояния, мы не могли объяснить, почему птицы все еще так быстро прибывают к местам охоты волков».
Более глубокий анализ в конечном итоге выявил ответ. Вороны неоднократно возвращались в районы, где обычно происходила охота волков, вместо того чтобы напрямую следовать за хищниками. Некоторые птицы пролетали до 155 километров за один день, часто по удивительно прямым маршрутам к местам, где, вероятно, появлялись туши, хотя точное время охоты предсказать было невозможно.
Исследователи обнаружили, что места охоты волков часто сосредоточены в определенных частях ландшафта, особенно в плоских долинах, где волки охотятся более успешно. Вороны посещали эти районы гораздо чаще, чем места, где охота происходила редко. Это говорит о том, что птицы учатся и запоминают долгосрочные модели питания в различных условиях.
«Мы уже знали, что вороны могут запоминать стабильные источники пищи, такие как свалки», — говорит Лоретто. «Нас удивило то, что они, похоже, также учатся определять, в каких районах охота волков происходит чаще. Отдельная добыча непредсказуема, но со временем некоторые части ландшафта становятся более продуктивными, чем другие, — и вороны, похоже, используют эту закономерность в своих интересах».
Что исследование раскрывает об интеллекте животных
Исследователи считают, что вороны могут по-прежнему следовать за волками на коротких расстояниях в некоторых ситуациях. Близлежащие сигналы, включая поведение волков или вой, могут помочь птицам обнаружить места охоты, когда они уже находятся в этом районе.
«Чтобы найти добычу волков в определенной местности, вороны, вероятно, используют сигналы ближнего действия, например, наблюдают за поведением волков или слушают их вой», — говорит Лоретто.
Тем не менее, общая картина убедительно указывает на навигацию, основанную на памяти. Вороны, по-видимому, решают, где искать, используя знания, полученные из предыдущего опыта, иногда преодолевая десятки или даже сотни километров.
Ведущий автор исследования, профессор Джон М. Марзлуфф из Вашингтонского университета, говорит, что результаты показывают замечательную гибкость в поведении воронов. «Наше исследование ясно показывает, что вороны гибко выбирают места для кормления. Они не привязаны к определенной волчьей стае. Благодаря своим острым чувствам и памяти о прошлых местах кормления, они могут выбирать из множества возможностей для поиска пищи на большом расстоянии. Это меняет наше представление о том, как падальщики находят пищу, и предполагает, что мы, возможно, долгое время недооценивали некоторые виды».
