Муравьи перебираются в новые места обитания, чтобы справиться с изменением климата
Недавнее исследование, проведенное под руководством Университета Колорадо в Боулдере (CU Boulder), показало, что за шестьдесят лет изменение климата вывело некоторые виды муравьев за пределы их традиционных границ в каньоне Грегори близ Боулдера, штат Колорадо.
Этот сдвиг, в результате которого виды муравьев, неспособные справиться с повышением температуры, покидают свои прежние места обитания, свидетельствует о глубоком изменении биоразнообразия, которое может иметь далеко идущие последствия для местных экосистем.
Ценные индикаторы изменения климата
Муравьи, будучи эктотермическими организмами, в значительной степени зависят от температуры окружающей среды для своего метаболизма и других жизненно важных функций, что делает их особенно восприимчивыми к последствиям изменения климата. Эта особенность делает муравьев ценными индикаторами для изучения реакции экосистем на температурные сдвиги.
Фундамент для этого исследования был заложен более шести десятилетий назад энтомологом Робертом Греггом и его студентом Джоном Брауном из CU Boulder. Заинтригованные их новаторской работой, ведущий автор Анна Параскевопулос и ее исследовательская группа приступили к изучению того, как развивалось муравьиное сообщество в каньоне Грегори с тех пор.
Изолированное воздействие изменения климата
Несмотря на значительное расширение города Боулдер, каньон Грегори остался относительно нетронутым, что дает уникальную возможность увидеть изолированные последствия изменения климата.
"Это дало нам возможность изучить изолированные последствия изменения климата. Во многих других исследованиях влияние землепользования и изменения климата часто переплетаются", - говорит Параскевопулос.
Динамический сдвиг в популяциях муравьев
Исследователи обнаружили динамический сдвиг в популяциях муравьев, отметив появление некоторых видов, ранее не зарегистрированных в каньоне, наряду с расширением и доминированием других. И наоборот, некоторые виды, задокументированные Брауном и Греггом, либо уменьшились в распространенности, либо исчезли совсем.
"Мы видим, что состав видов муравьев в каньоне становится все более схожим", - говорит старший автор исследования Джулиан Ресаско, специалист по экологии и эволюционной биологии из Калифорнийского университета в Боулдере.
Муравьи и стабильность экосистем
Значение муравьев как важнейших инженеров экосистем трудно переоценить. Они играют важную роль в улучшении аэрации почвы, ускорении процесса разложения и рассеивании семян. Различные виды муравьев вносят уникальный вклад в экосистему, влияя на различные экологические процессы.
Изменение биоразнообразия муравьев, наблюдаемое в каньоне Грегори, заставляет задуматься о более широких последствиях этих изменений. "Если в экосистеме обитает только один вид муравьев, это может означать, что животное вносит вклад в функционирование экосистемы только одним способом, что потенциально снижает стабильность экосистемы", - объясняет Параскевопулос.
Широкомасштабное сокращение популяций насекомых
Данное исследование вносит вклад в растущее число доказательств, указывающих на глобальное сокращение популяций насекомых - явление, которое многие ученые назвали "насекомым апокалипсисом". Оно подчеркивает настоятельную необходимость более глубокого понимания механизмов, вызывающих эти изменения, и их потенциального влияния на функционирование экосистем.
"В ответ на изменение климата виды меняют ареалы своего обитания. Некоторые из них распространяются и становятся победителями, в то время как другие терпят крах и становятся проигравшими. Эта работа помогает нам понять, как происходит перетасовка этих сообществ, что может повлиять на функционирование экосистем", - заключил Резаско.
Муравьи как биоиндикаторы изменения климата
Муравьи служат биоиндикаторами изменения климата благодаря своей чувствительности к изменениям в окружающей среде, что делает их поведение, распределение и состав сообществ полезными индикаторами сдвигов в климатических условиях.
