Ученые доказали, что в социальных сетях существует всего шесть рукопожатий
Простая закономерность связывает миллиарды людей: всего несколько связей отделяют друг от друга. Новые исследования предполагают, что это может быть неизбежной особенностью человеческих сетей.
Большинство людей сталкивались с этим. Вы называете имя, и кто-то отвечает: «Я знаю человека, который знает этого человека». Каким-то образом, даже в мире, где живут миллиарды людей, их часто связывает всего лишь горстка связей. Десятилетиями эта идея описывалась как «шесть рукопожатий». Теперь исследователи говорят, что эта закономерность — не просто социальная диковинка. Это может быть неизбежным следствием того, как люди строят отношения.
Концепция стала известной в 1967 году, когда психолог из Гарварда Стэнли Милграм запустил простой, но остроумный эксперимент. Он разослал письма случайно выбранным людям на Среднем Западе, попросив их передать сообщение конкретному человеку в Бостоне. Подвох заключался в том, что они могли передать письмо только тому, кого знали лично, в идеале тому, кто мог быть ближе к адресату.
Не каждое письмо дошло до адресата. На самом деле, большинство — нет. Но те, которые дошли, показали нечто поразительное. В среднем, для установления связи между отправителем и получателем требовалось всего около шести шагов, или «рукопожатий». Этот результат породил идею о том, что мы живем в «маленьком мире», разделенном примерно шестью степенями родства.
Доказательства из современных сетей
Хотя исследование Милграма имело ограничения, включая множество писем, которые так и не дошли, более поздние исследования подтвердили этот вывод. Исследования пользователей Facebook показывают, что люди обычно находятся на расстоянии пяти-шести связей друг от друга. Аналогичные закономерности наблюдаются в сетях электронной почты, в сотрудничестве актеров, в научных партнерствах и даже в мессенджерах, таких как Microsoft Messenger. В самых разных системах постоянно повторяются одни и те же короткие расстояния.
Почему это происходит? Исследование, опубликованное в Physical Review X, в котором участвовали исследователи из Израиля, Испании, Италии, России, Словении и Чили, предлагает объяснение, основанное на том, как люди строят отношения.
В любой социальной сети люди стремятся улучшить свое положение. Речь идет не просто о наличии множества связей, а о формировании правильных связей, которые позволят им занять важные позиции в сети. Например, связь с людьми, которые объединяют разные группы, может расширить доступ к информации и влияние.
Но у связей есть своя цена. Поддержание дружеских отношений требует времени и усилий. Из-за этого люди постоянно корректируют свои социальные связи, создавая новые и позволяя старым угасать. Этот непрерывный баланс формирует структуру всей сети.
Математическое объяснение
По словам исследователей, этот процесс в конечном итоге приводит к стабильной закономерности. Каждый человек достигает позиции, которая уравновешивает его стремление к влиянию с ограничениями в поддержании отношений. Примечательно, что когда команда смоделировала это поведение математически, результат неизменно показывал сети, где среднее расстояние между людьми составляет около шести шагов.
«Когда мы произвели расчеты, — говорит профессор Барух Барзель, один из ведущих авторов статьи, — мы обнаружили удивительный результат: этот процесс всегда заканчивается социальными путями, центрированными вокруг числа шесть. Это довольно неожиданно. Нам нужно понимать, что каждый человек в сети действует независимо, без каких-либо знаний или намерений относительно сети в целом. Но тем не менее, эта саморегулирующаяся игра формирует структуру всей сети. Она приводит к феномену «маленького мира» и к повторяющейся закономерности шести степеней».
Эти короткие пути — не просто интересное наблюдение. Они играют центральную роль в функционировании сетей. Быстрое распространение информации, тенденций и идей зависит от того, что люди находятся всего в нескольких шагах друг от друга.
Такая же структура позволяет быстро распространяться и болезням. Пандемия COVID-19 показала, как быстро инфекции могут распространяться по глобальным сетям. Всего за несколько шагов передачи вирус может достичь отдаленных уголков мира.
В то же время, эта взаимосвязь может иметь и положительные последствия. Как отмечает профессор Барзель: «Это сотрудничество — отличный пример того, как принцип шести рукопожатий может сыграть нам на руку. Как иначе команда из шести стран мира могла бы собраться вместе? Это действительно принцип шести рукопожатий в действии!»
