Древние римляне были одержимы этим удивительным растением, а затем оно исчезло навсегда

Смолу извлекали из стеблей и корней растения и консервировали в муке, что позволяло ей преодолевать расстояние из Ливии до более отдаленных берегов.

Как сильфий подпитывал древнюю экономику
Римляне называли эту смолу «лазер» или «лазерпиций». Лучший лазерпиций извлекали из корня, но и менее качественный сорт могли получать из стебля.

А до римлян греки также использовали сильфий; он был настолько важен для некоторых региональных экономик, что часто изображался на монетах.

По-видимому, греки сами не добывали сильфий; они получали его в качестве дани от ливийских племен, которые жили рядом с ним и знали, как его собирать и обрабатывать.

Греки этих регионов использовали и развивали эти знания, создав и удовлетворяя рынок для этого продукта. Эта модель извлечения выгоды из местных знаний коренных народов до сих пор характерна для современной глобализированной экономики.

Сильфий в древней медицине и контрацепции
Сильфий часто упоминается в древних медицинских трактатах и ​​​​часто применялся в пищу. Современное различие между пищей и лекарствами в древности не было столь выраженным, как сегодня; лечебные средства часто добавляли в простые блюда, такие как чечевичная каша.

В древнегреко-римской медицине сильфий считался «ветрообразующей» пищей, способной очистить организм от препятствий, вызывающих проблемы со здоровьем. Также считалось, что «ветрообразующие» продукты предотвращают зачатие и гарантируют выкидыш (в зависимости от времени их применения).

Четырехтомный текст Сорана Эфесского по гинекологии, написанный примерно в I-II веках н.э., предполагает, что различные травы и специи с сильным вкусом (включая сильфий) могли смешиваться с вином или простой пищей для оральной контрацепции. Соран отмечает, что оральные контрацептивы часто вызывали расстройство желудка.

В качестве профилактических суппозиториев Соран предлагает смазывать шейку матки такими веществами, как старое оливковое масло, мед, смола, бальзам, свинцовый белила, масло мирта, увлажненные квасцы, смола гальбана (родственник сильфия, используемый в парфюмерии) и прядь тонкой шерсти. Это не лекарственные препараты, но они обладают свойствами, которые могут снизить вероятность зачатия, оказывая антибиотическое или спермицидное действие, или создавая физический барьер.