Новое исследование переписывает историю о том, как человек стал крупнее
Эволюция размеров человеческого тела сформировалась как в результате постепенных изменений, так и в результате значительного последующего скачка роста внутри рода Homo.
Когда наши предки достигли человеческих размеров? Ученые десятилетиями спорят о том, постепенно ли человеческая линия увеличивалась в размерах на протяжении миллионов лет или же произошел резкий скачок в размерах тела. Новое исследование предполагает, что ответ сложнее, чем любая из этих идей по отдельности, указывая на крупный эволюционный скачок около 2–2,5 миллионов лет назад, примерно в момент появления Homo rudolfensis или Homo erectus/ergaster.
Исследование, опубликованное в PNAS, показывает, что некоторые виды гомининов двигались в совершенно другом направлении. Homo floresiensis и Homo naledi оставались небольшими, в то время как ранние гоминины, такие как австралопитек, весили в среднем около 40 кг и были примерно ростом с ребенка. Другие ветви Homo стали крупнее, причем Homo erectus/ergaster стали первыми гомининами, средний вес которых составлял около 60 кг или более, что сопоставимо с весом многих современных людей.
Результаты исследований Университета Рединга и Оксфордского университета ставят под сомнение распространенное представление о том, что предки человека постепенно увеличивались в размерах с течением времени по прямой, прямой линии.
Рост не был прямой линией.
Доктор Джейкоб Гарднер, ведущий автор исследования из Университета Рединга, сказал: «В течение многих лет различные исследования приходили к разным выводам о том, увеличивались ли размеры наших предков постепенно с течением времени или же они резко увеличились в размерах в какой-то ключевой момент в развитии предков Homo. Мы считаем, что это потому, что все рассматривали несколько разные части гораздо более сложной головоломки. Когда вы собираете все ископаемые находки вместе, рассматриваете множество конкурирующих идей и учитываете родство видов друг с другом, вырисовывается более ясная картина. Ответ, скорее всего, заключается в сочетании этих идей.
История человечества — это не просто история постоянного роста, но и история крупных изменений, произошедших позже, внутри нашего собственного рода, в то время как другие ветви семейства, включая некоторых удивительно маленьких родственников, пошли своим собственным путем».
Собирая воедино головоломку человечества
Чтобы проследить закономерность, исследователи проанализировали приблизительные значения массы тела по 386 ископаемым останкам, представляющим 21 вид гомининов — группу, включающую современных людей и их вымерших родственников. Они использовали статистические модели, чтобы проследить, как размер тела менялся на протяжении миллионов лет.
Более ранние исследования часто приходили к разным выводам, поскольку фокусировались на разных частях палеонтологической летописи. Некоторые акцентировали внимание на ранних родственниках, таких как австралопитек, в то время как другие концентрировались на более поздних представителях рода Homo. Исследователи также использовали разные методы для оценки массы тела по ископаемым костям.
Эти исследования также часто не в полной мере учитывали родство видов гомининов друг с другом или неопределенности в палеонтологической летописи, включая вопросы о том, какие ископаемые принадлежат к какому виду. Когда эти факторы были объединены в одну модель, кажущиеся разногласия стали более понятными. Исследования не обязательно противоречили друг другу. Они отражали разные части более сложной эволюционной модели.
Новый анализ предполагает, что масса тела неуклонно увеличивалась среди ранних гомининов, таких как австралопитек, а затем резко возрастала позже в пределах рода Homo.
