Ученые построили гнездо динозавра в натуральную величину, и результаты оказались неожиданными

Ученые воссоздали овираптора и его гнездо в натуральную величину, чтобы исследовать, как эти птицеподобные динозавры высиживали яйца.

Как именно овирапторы, птицеподобные, но нелетающие динозавры, высиживали яйца? Ученые долго спорили о том, полагались ли эти динозавры в основном на тепло окружающей среды, подобно крокодилам и черепахам, или использовали тепло тела взрослой особи, высиживающей яйца, как современные птицы. Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, более подробно рассматривает эту загадку.

Исследователи из Тайваня проанализировали поведение овирапторов при высиживании яиц и закономерности их вылупления. Они также провели моделирование теплопередачи в кладках яиц овирапторов и сравнили результаты с эффективностью инкубации у современных птиц. Чтобы проверить свои идеи, команда создала экспериментальную установку в натуральную величину, используя модель овираптора и искусственные яйца, имитирующие настоящие.

«Мы показали, что разница в вылуплении овирапторов обусловлена ​​относительным положением насиживающей взрослой особи относительно яиц», — сказал ведущий автор исследования, доктор Цзу-Руэй Ян, заместитель куратора палеонтологии позвоночных в Национальном музее естественных наук Тайваня.

«Более того, мы получили оценку эффективности насиживания у овирапторов, которая значительно ниже, чем у современных птиц», — добавил первый автор, Чун-Ю Су, который учился в Вашингтонской средней школе в Тайчуне во время проведения исследования.

Воссоздание гнезда динозавра
В качестве основы для реконструкции команда использовала Heyuannia huangi, вид овираптора, жившего примерно 70–66 миллионов лет назад на территории современного Китая. Длина этого динозавра оценивалась примерно в 1,5 метра, а вес — около 20 кг. Он строил полуоткрытые гнезда, содержащие несколько колец яиц.

Для воссоздания гнезда динозавра исследователи сконструировали хоботок, используя пенополистирол и дерево для внутреннего каркаса. Для имитации мягких тканей были добавлены хлопок, пузырчатая пленка и ткань. Сами яйца были изготовлены из литьевой смолы.

Две экспериментальные кладки были расположены двойными кольцами, отражая структуру, наблюдаемую в окаменелых гнездах овирапторов. Такая необычная компоновка означала, что не каждое яйцо могло непосредственно контактировать с высиживающей взрослой особью.

«Часть сложности заключается в реалистичной реконструкции инкубации овирапторов», — сказал Су. «Например, их яйца не похожи на яйца каких-либо других ныне живущих видов, поэтому мы изобрели яйца из смолы, чтобы максимально точно имитировать настоящие яйца овирапторов».