Новое исследование показало, что археологи, возможно, десятилетиями ошибались относительно оливкового масла
Химический состав средиземноморских почв, возможно, привел к тому, что археологи ошибочно идентифицировали оливковое масло в древней керамике.
Для археологов следы оливкового масла в древнем сосуде могут означать нечто большее, чем просто идентификацию блюда. Они могут указывать на торговые сети, методы ведения сельского хозяйства, бытовые привычки и экономическую мощь одного из важнейших продуктов Средиземноморья.
Однако исследование, проведенное под руководством Корнельского университета, предполагает, что некоторые из этих следов могут быть менее надежными, чем казалось ранее.
Междисциплинарная группа в Корнельском университете, объединившая специалистов по классической филологии, пищевых наук и инженеров, обнаружила, что остатки растительных масел плохо сохраняются в известковых средиземноморских почвах. Это важно, поскольку археологи часто использовали химические остатки в керамике для идентификации оливкового масла. В некоторых случаях, как показывают новые данные, эти остатки могли быть ошибочно приняты за оливковое масло, перепутаны с другими растительными маслами или даже приняты за животный жир.
Древние остатки нуждаются в более тщательном анализе.
Проект начался в 2019 году под руководством доктора философии Ребекки Гердес. Гердес, выпускница 2024 года, была аспиранткой кафедры классической филологии Колледжа искусств и наук. В бакалавриате она также изучала химию и хотела применить полученные знания в археологической науке.
«Обычно я описываю свою работу так: я мою грязную древнюю посуду, сохраняю жидкость для полоскания и использую содержащиеся в ней молекулы, чтобы понять, как люди использовали свою посуду», — говорит Гердес, в настоящее время научный сотрудник имени Хирша в Корнельском институте археологии и материаловедения Колледжа искусств и наук.
Анализ органических остатков уже является хорошо зарекомендовавшей себя частью археологии. Он позволяет специалистам изучать мельчайшие молекулярные следы, оставленные в древних сосудах. Однако Гердес заметила, что многие утверждения об оливковом масле в восточно-средиземноморской керамике основывались на предположениях, которые не были экспериментально проверены на почвах региона.
По рекомендации своей докторской диссертации… Заведующая кафедрой, заслуженный профессор кафедры классической археологии (A&S) Стёрт Мэннинг, решила, что первым шагом будет не ответ на исторический вопрос, а совершенствование самого метода.
«В начале своей работы над докторской диссертацией я поняла, что люди выдвигали самые разные утверждения о том, что они нашли в глиняной посуде в восточном Средиземноморье, и что эти утверждения нуждаются в более основательных экспериментах», — сказала она. «Я хотела ответить на некоторые интересные археологические вопросы, но поняла, что сначала нужно разработать метод».
Эта потребность переросла в широкое сотрудничество с Корнеллом, охватывающее «вдоль всей Тауэр-роуд», — сказала Гердес, — и привлекающее исследователей из трех колледжей и нескольких университетских учреждений.
Ключевым партнером стала Джиллиан Голдфарб, доцент кафедры химической и биомолекулярной инженерии в инженерном факультете Корнелла. Лаборатория Голдфарб изучает, как органические отходы разлагаются на биотопливо, что дает ее группе инструменты, которые можно адаптировать к проблеме древних пищевых остатков.
